Stimolazione intermittente del burst Theta per deterioramento cognitivo lieve: uno studio randomizzato controllato in doppio cieco

Il decadimento cognitivo lieve (MCI) è una sindrome caratterizzata da un declino cognitivo maggiore di quanto previsto con il normale invecchiamento; tuttavia, non è abbastanza grave da soddisfare i criteri della demenza. Di conseguenza, il MCI è considerato uno stato di transizione tra il normale invecchiamento e la demenza, con un alto rischio di progressione verso la malattia di Alzheimer (AD). Nel MCI, la memoria e altri domini cognitivi come le funzioni esecutive e le abilità visuospaziali sono generalmente colpiti. Inoltre, le persone con MCI hanno una compromissione della funzione di deambulazione a doppio compito, una diminuzione dell’equilibrio e un aumento del rischio di cadute rispetto agli anziani cognitivamente normali, influenzando così la capacità di svolgere attività quotidiane. Inoltre, i disturbi del sonno, come la ridotta efficienza e le interruzioni, sono comuni nel MCI, il che esacerba il declino cognitivo e accelera la progressione verso la demenza.

Le tecniche di stimolazione cerebrale non invasiva (NIBS) hanno mostrato il potenziale per migliorare i risultati sia cognitivi che funzionali nelle malattie neuropsichiatriche. La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è la forma più comune di NIBS, che modula l'eccitabilità corticale e la neuroplasticità inducendo impulsi elettromagnetici in regioni cerebrali mirate. La TMS può essere erogata in varie forme in base alla frequenza e agli intervalli. La stimolazione theta burst intermittente (iTBS) è un tipo di TMS modellata che imita i ritmi theta endogeni. Ha mostrato benefici cognitivi nelle popolazioni sane e in quelle affette da AD, depressione e altre condizioni, ma le prove relative alla sua efficacia nel MCI sono limitate.

Mentre interventi come l’allenamento a doppio compito e la stimolazione cerebrale non invasiva (ad esempio, tDCS) si sono dimostrati promettenti nel mitigare i disturbi della coordinazione a doppio compito, la ricerca focalizzata specificamente sull’impatto di iTBS sulle capacità di camminare a doppio compito nei pazienti con MCI rimane scarsa. Sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare il potenziale di iTBS nel migliorare la capacità di camminare a doppio compito, l’equilibrio e la prevenzione delle cadute nelle popolazioni MCI.

Sebbene la corteccia prefrontale dorsolaterale (DLPFC) sia spesso presa di mira con il NIBS a causa del suo ruolo nelle funzioni esecutive, non sono stati condotti confronti tra la stimolazione DLPFC sinistra bilaterale e quella unilaterale nel MCI. Nel complesso, mancano prove empiriche a sostegno dell’uso dei protocolli iTBS per migliorare le attività cognitive e funzionali nell’MCI. Chiarire i meccanismi neurofisiologici alla base delle tecniche NIBS come iTBS rimane fondamentale.