Effetto della formazione focalizzata sull'attenzione sulla funzione fisica e cognitiva negli individui geriatrici

L'invecchiamento è una fase inevitabile caratterizzata da cambiamenti fisiologici e mentali, tra cui un declino della percezione e della consapevolezza, nonché un progressivo deterioramento delle funzioni della memoria. Secondo il World Social Report (2023) delle Nazioni Unite, la popolazione di età pari o superiore a 65 anni dovrebbe raggiungere 1,6 miliardi entro il 2050.

Con l’invecchiamento, le prestazioni motorie, compreso l’equilibrio, la stabilità della camminata, la stabilità posturale e la velocità del movimento, diminuiscono gradualmente. La letteratura indica che un terzo degli individui di età pari o superiore a 65 anni sperimenta una caduta una o più volte all’anno, con un tasso che sale al 40% tra quelli di età pari o superiore a 85 anni. Il rischio di cadute negli anziani può essere correlato a una diminuzione dell’integrazione dei sistemi fisiologici (cardiaco, respiratorio e neuromuscolare) che influenzano la prestazione fisica.

La prestazione fisica è la misurazione oggettiva della capacità di un individuo di integrare diversi sistemi fisiologici (cardiaco, respiratorio, neuromuscolare) per eseguire movimenti coordinati ed efficaci. Data la sua importanza nella valutazione della mobilità e del benessere fisico generale, è considerato un indicatore di salute fondamentale negli anziani. Il declino delle prestazioni fisiche può derivare dalla complessa interazione di fattori fisiologici (ad esempio, declino dei sistemi cardiovascolare, muscoloscheletrico e neuromuscolare, che porta alla progressiva perdita di massa e forza muscolare, ridotti livelli di testosterone), fattori clinici (ad esempio, sintomi depressivi, multimorbilità, politerapia), fattori legati allo stile di vita (ad esempio, livelli di attività fisica) e fattori sociodemografici (ad esempio, età, sesso). Questo declino è evidente non solo nelle prestazioni fisiche ma anche nella funzione cognitiva. Con il normale invecchiamento, il cervello tipicamente subisce un restringimento, un fenomeno ampiamente osservato, che colpisce sia la materia grigia che quella bianca. Questa riduzione delle dimensioni del cervello è attribuita a un declino nello sviluppo di dendriti, spine dendritiche, assoni e sinapsi. Di conseguenza, le capacità cognitive come l’attenzione, la memoria, le funzioni esecutive, il linguaggio e le abilità visuospaziali diminuiscono con l’invecchiamento.

Il declino delle prestazioni fisiche e delle funzioni cognitive dovuto all’invecchiamento ha un impatto significativo sulla capacità di svolgere le attività della vita quotidiana. La capacità di camminare in modo sicuro ed efficiente, essenziale per la vita quotidiana, è necessaria affinché gli anziani possano mantenere la propria indipendenza e ridurre al minimo il rischio di cadute. Negli anziani sani, la deambulazione avviene in genere con un pensiero cosciente minimo sul processo di movimento. È noto che il focus dell'attenzione influenza l'esecuzione delle capacità motorie. Il termine "centro dell'attenzione" si riferisce alla posizione dell'attenzione di un individuo rispetto all'ambiente o al compito della performance. Questo focus può essere interno o esterno. Un focus interno dirige l'attenzione sulle componenti del movimento del corpo durante un'azione, mentre un focus esterno dirige l'attenzione sull'effetto del movimento sull'ambiente o sull'obiettivo finale. Ad esempio, durante un lancio della palla, l'individuo può concentrarsi internamente sul movimento del polso, del gomito e della spalla, o esternamente sulla palla e sul bersaglio.

Negli ultimi anni sono stati implementati vari approcci focalizzati sull’attenzione per migliorare la capacità funzionale e cognitiva negli individui geriatrici. Providi. È stato dimostrato che impartire diverse istruzioni focalizzate sull'attenzione agli individui geriatrici è una strategia efficace per migliorare le prestazioni motorie. Uno studio che ha esaminato gli effetti della focalizzazione interna, della focalizzazione esterna e dell'allenamento della camminata senza concentrazione durante la riabilitazione sull'elaborazione motoria cosciente, sull'equilibrio, sulla capacità di camminare e sulla paura di cadere negli anziani a rischio di caduta ha scoperto che la concentrazione riduceva l'elaborazione motoria cosciente migliorando al contempo la funzionalità equilibrio e camminata (8). Inoltre, prove sostanziali mostrano che l’uso di metodi di focalizzazione dell’attenzione porta a miglioramenti nelle prestazioni fisiche. Tuttavia, gli effetti delle istruzioni di focalizzazione sulla prestazione fisica e sulla funzione cognitiva negli individui geriatrici rimangono incerti.

Per colmare questa lacuna nella letteratura, questo studio indagherà gli effetti di diversi allenamenti focalizzati sull’attenzione sulla prestazione fisica e sulla funzione cognitiva negli individui geriatrici. Ipotizziamo che gli individui che si sottopongono ad un allenamento di camminata focalizzata sull'attenzione durante la riabilitazione dimostreranno prestazioni fisiche e funzioni cognitive migliori rispetto a coloro che non ricevono un allenamento di camminata focalizzata sull'attenzione. Il nostro studio fornirà dati e contribuirà a colmare questa lacuna nella letteratura esistente.