Terapia calda e fredda per la neuropatia indotta dalla chemioterapia

I pazienti con carcinoma mammario sottoposti a chemioterapia sperimentano vari effetti collaterali a seconda del protocollo di trattamento utilizzato. Gli effetti collaterali più comuni includono neutropenia, anemia, neuropatia periferica, nausea, vomito, diarrea, costipazione e affaticamento. La neuropatia periferica indotta dalla chemioterapia (CIPN) è una complicanza dose-limitazione e di qualità della vita causata da agenti chemioterapici. La CIPN può svilupparsi durante o dopo la chemioterapia e non solo limita le funzioni fisiche dei pazienti, ma può anche portare a una riduzione della dose o persino alla sospensione del trattamento.

Tra gli agenti chemioterapici, i taxani sono tra le cause più comuni di neuropatia. Docetaxel e paclitaxel, che appartengono al gruppo taxano, sono chemioterapici ampiamente usati nel trattamento del carcinoma mammario. L'incidenza della neuropatia periferica indotta da taxane varia tra il 61% e il 92%. Sebbene la neuropatia indotta da taxane presentasse principalmente sintomi sensoriali, è una tossicità che può anche influenzare le funzioni motorie e autonome. La degenerazione, che si manifesta come intorpidimento, formicolio e sensazioni di combustione tra le dita dei piedi e le dita dei piedi, progredisce dalla distanza distale a quella prossimale degli assoni nervosi periferici. La neuropatia agli arti superiori appare in genere più tardi.

La neurotossicità della neuropatia indotta da taxane è dose-dipendente e la progressione cessa una volta completato il trattamento farmacologico. I sintomi emergenti possono essere prevenuti riducendo la dose del farmaco o aumentando l'intervallo tra le dosi. Tuttavia, questi aggiustamenti possono compromettere significativamente i risultati del trattamento del cancro. Sebbene numerosi potenziali agenti siano stati clinicamente testati per prevenire la neuropatia periferica indotta dalla chemioterapia, nessun agente farmacologico diverso dalla duloxetina, che ha un'efficacia limitata, è stato dimostrato efficace.

Una revisione della letteratura rivela che i metodi non farmacologici utilizzati nella gestione della neuropatia periferica comprendono la stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS), il massaggio, l'esercizio fisico, l'applicazione del calore e il freddo, le tecniche di rilassamento, l'agopuntura e la riflessologia. I bagni medici sono stati usati nel trattamento di malattie reumatiche infiammatorie e non infiammatorie, fibromialgia e mal di schiena cronica, nonché per ridurre l'affaticamento e migliorare la regolazione del sonno. In particolare, gli studi sui bagni del piede hanno riferito che i bagni del piede aumentano la circolazione sanguigna attraverso il vasodilatazione nei vasi sanguigni periferici, migliorano i sintomi sensoriali, stimolano il senso del tatto, riducono l'attività del nervo simpatico, migliorano la permeabilità cutanea, promuova la microcircolazione nelle cellule e sostenga la terapia farmacologica.

Una revisione della letteratura indica che pochissimi studi hanno studiato gli effetti dei bagni del piede sulla gestione della neuropatia periferica nei pazienti con cancro. Studi che esaminano l'efficacia dei bagni d'acqua locali nel trattamento della neuropatia hanno riferito che questo approccio è una strategia efficace per la gestione dei sintomi neuropatici