Fattibilità ed efficacia pilota del latte materno riscaldato rapidamente per ridurre la trasmissione dell'HIV da madre a figlio in Tanzania (Flash-heat)

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda alle madri positive al virus dell'immunodeficienza umana (HIV) nei paesi in via di sviluppo di allattare esclusivamente al seno per i primi mesi di vita del bambino seguiti da una cessazione anticipata, a meno che i sostituti del latte materno non siano accettabili, fattibili, economici, sostenibili e sicuri. Il periodo dello svezzamento è ad alto rischio per questi bambini a causa della mancanza di alimenti sostitutivi adeguati, con conseguente malnutrizione, rallentamento della crescita e suscettibilità a malattie diarroiche e respiratorie dovute alla perdita della protezione immunitaria del latte materno e all'introduzione di cibi e acqua contaminati. Inoltre, il rischio di trasmissione dell'HIV aumenta se una madre allatta durante lo svezzamento a causa della maggiore carica virale del latte materno durante questo periodo. Sono urgentemente necessarie alternative adeguate per l'alimentazione dei neonati durante e dopo il periodo di svezzamento ad alto rischio.

Sebbene il trattamento termico del latte materno sia elencato dall'OMS come un metodo per modificare il latte materno, non è stato completamente esplorato. I nostri dati preliminari dimostrano che Flash-heat, un metodo di pastorizzazione domestica a bassa tecnologia, è in grado di inattivare l'HIV nel latte materno infetto mantenendo la maggior parte delle vitamine e delle immunoglobuline. Ciò suggerisce che il latte materno riscaldato rapidamente potrebbe essere una potenziale opzione di alimentazione infantile durante e dopo lo svezzamento per ridurre il rischio di malattie e malnutrizione infantile.

La carenza di personale clinico in gran parte dell'Africa, tuttavia, limita la capacità di medici, infermieri e consulenti di fornire a ciascuna madre una consulenza completa sull'alimentazione infantile. Alla luce di ciò, il nostro studio esaminerà l'uso di una consulenza potenziata sull'alimentazione infantile basata sui pari come approccio pratico per migliorare la durata dell'allattamento al seno esclusivo, mentre stiamo studiando la fattibilità del latte materno a riscaldamento istantaneo. Collaboreremo con gli uffici degli Stati Uniti e della Tanzania della University Research Co, LLC (URC), che sono in prima linea nell'implementazione di appropriati metodi di consulenza sull'alimentazione infantile in Africa. Lavoreremo con l'URC, gli investigatori locali e Anna Coutsoudis, il cui programma Safer Breastfeeding in Sud Africa è considerato un modello, per fornire agli operatori sanitari della comunità una formazione completa sulla consulenza sull'alimentazione infantile. Le madri sieropositive (e un piccolo numero di madri sieronegative/con stato sconosciuto per evitare di stigmatizzare la consulenza domiciliare) che allattano al seno saranno reclutate 1-2 mesi dopo il parto negli ospedali della Tanzania e forniranno una consulenza potenziata per allattare esclusivamente al seno. Operatori sanitari di comunità qualificati effettueranno visite settimanali a domicilio per sostenere le madri e raccogliere dati sull'alimentazione infantile e sulla patologia mammaria. Quando le madri sieropositive anticipano l'introduzione di alimenti complementari, il metodo Flash-heat sarà ulteriormente discusso come opzione durante e dopo la transizione. Le madri che scelgono di riscaldarsi istantaneamente riceveranno un supporto domiciliare dagli operatori sanitari della comunità e saranno seguite per un massimo di 3 mesi dal momento in cui smettono di allattare.

Questo studio di fattibilità e di efficacia pilota del latte materno riscaldante Flash verrà utilizzato per guidare una sperimentazione di efficacia su vasta scala nel prossimo futuro. Gli obiettivi specifici includono: 1) Determinare l'impatto di una migliore formazione domiciliare sui risultati dell'alimentazione infantile. Data la carenza di personale clinico in Tanzania, l'uso di operatori sanitari della comunità potrebbe fornire il supporto necessario per allattare esclusivamente al seno più a lungo. Saranno misurati i tassi di inizio e la durata dell'allattamento al seno esclusivo. Questi risultati sono importanti per esplorare metodi efficaci per educare a fondo le madri sui rischi e sui benefici delle varie alternative di alimentazione infantile, senza aumentare l'onere per gli operatori sanitari a corto di personale. 2) Determinare l'adozione del metodo Flash-heat e l'adesione al protocollo da parte delle madri nelle loro case. Con un maggiore supporto da parte degli operatori sanitari della comunità, le madri potrebbero essere in grado di riscaldare correttamente il loro latte, suggerendo che potrebbe essere un metodo pratico per l'alimentazione dei neonati. Verranno misurati l'assorbimento del trattamento termico e la durata del trattamento termico riuscito. Intervisteremo anche le madri che scelgono di tentare il metodo per valutare qualitativamente le sfide che le madri possono affrontare in un ambiente sul campo. 3) Determinare la sicurezza del latte materno riscaldato Flash in un ambiente sul campo. I campioni di latte materno saranno raccolti e analizzati per l'inattivazione dell'HIV e la conta batterica per garantire la sicurezza del metodo nelle impostazioni sul campo. 4) Pilotare uno studio di efficacia di Flash-heat per migliorare i risultati sulla salute dei bambini. Il personale di ricerca monitorerà l'alimentazione infantile, la crescita e la morbilità durante le visite domiciliari due volte al mese. Se i bambini che ricevono latte materno trattato termicamente sperimentano meno morbilità e mortalità rispetto a quelli alimentati con alimenti complementari pur continuando ad allattare e quelli completamente svezzati con alimenti sostitutivi, in futuro i consulenti saranno maggiormente in grado di informare le madri sui rischi e sui benefici delle diverse opzioni di alimentazione .

Se questo studio proposto rileva che le madri sieropositive possono trattare con successo il loro latte materno, potrebbe essere visto come un alimento complementare privo di HIV, sicuro, nutriente, economico e disponibile durante e dopo la fase di svezzamento dopo l'EBF.