Generalisatie van Extinction Learning

Angst, of het nu voorkomt bij mensen die lijden aan een angststoornis of in experimentele modellen met knaagdieren, wordt verminderd door het bange organisme bloot te stellen aan de angstaanjagende stimulus zonder enige negatieve gevolgen (d.w.z. uitsterven of blootstellingstherapie). Angst hernieuwt zich echter vaak wanneer de gevreesde stimulus wordt aangetroffen in een andere context dan de blootstellingscontext. Bij ratten ontdekten de onderzoekers dat het verstoren van het vermogen van het dier om contexten te verwerken tijdens uitsterven door het toedienen van een anticholinergicum, angstvernieuwing verhinderde. Dit voorstel zal bepalen of het gunstige effect van dit medicijn zich vertaalt naar exposure-therapie bij sociaal angstige mensen. Daartoe zullen 100 personen met sociale fobie die bang zijn om in het openbaar te spreken, herhaalde blootstellingssessies aan spreken in het openbaar ondergaan, binnen een virtual reality-context. Deelnemers worden gerandomiseerd naar een placebo, 0,4 mg/0,01 ml scopolamine, 0,5 mg/0,01 ml scopolamine of 0,6 mg/0,01 ml scopolamine, toegediend via neusdruppels, voorafgaand aan elke sessie van blootstellingstherapie. Een maand na voltooiing van de exposure-therapie zal contextvernieuwing worden getest door fysiologische en subjectieve reacties op spreken in het openbaar te vergelijken in dezelfde virtuele context als gebruikt tijdens exposure-therapie versus een andere context dan die gebruikt tijdens exposure-therapie. Het doel is om de dosis Scopolamine te identificeren die gepaard gaat met de grootste vermindering van contextvernieuwing. Bovendien zal een secundaire analyse proberen die personen te identificeren die het meeste baat hebben bij Scopolamine-augmentatie van blootstellingstherapie.