Generalizzazione dell'apprendimento dell'estinzione

La paura, sia che si verifichi negli esseri umani che soffrono di un disturbo d'ansia o in modelli sperimentali con roditori, viene ridotta esponendo l'organismo spaventato allo stimolo pauroso in assenza di conseguenze negative (ad esempio, estinzione o terapia dell'esposizione). Tuttavia, la paura spesso si rinnova quando lo stimolo temuto viene incontrato in un contesto diverso dal contesto di esposizione. Nei ratti, i ricercatori hanno scoperto che l'interferenza con la capacità dell'animale di elaborare i contesti durante l'estinzione mediante la somministrazione di un farmaco anticolinergico ha impedito il rinnovamento della paura. Questa proposta determinerà se l'effetto benefico di questo farmaco si traduce in terapia dell'esposizione negli esseri umani socialmente ansiosi. A tal fine, 100 individui con fobia sociale che temono di parlare in pubblico saranno sottoposti a ripetute sessioni di esposizione al parlare in pubblico, all'interno di un contesto di realtà virtuale. I partecipanti saranno randomizzati al farmaco placebo, 0,4 mg/0,01 ml di scopolamina, 0,5 mg/0,01 ml di scopolamina o 0,6 mg/0,01 ml di scopolamina, somministrati tramite gocce nasali, prima di ogni sessione di terapia di esposizione. Un mese dopo il completamento della terapia dell'esposizione, il rinnovo del contesto verrà testato confrontando le risposte fisiologiche e soggettive al parlare in pubblico nello stesso contesto virtuale utilizzato durante la terapia dell'esposizione rispetto a un contesto diverso da quello utilizzato durante la terapia dell'esposizione. L'obiettivo è identificare la dose di scopolamina associata alla maggiore riduzione del rinnovamento del contesto. Inoltre, un'analisi secondaria tenterà di identificare quegli individui che beneficiano maggiormente dell'aumento della scopolamina della terapia dell'esposizione.