Generalisering av ekstinksjonslæring

Frykt, enten det forekommer hos mennesker som lider av en angstlidelse eller i eksperimentelle modeller med gnagere, reduseres ved å utsette den redde organismen for den fryktelige stimulansen i fravær av noen negative konsekvenser (dvs. utryddelse eller eksponeringsterapi). Frykten fornyes imidlertid ofte når den fryktede stimulansen møtes i en kontekst som er forskjellig fra eksponeringskonteksten. Hos rotter fant forskerne at det å forstyrre dyrets evne til å behandle sammenhenger under utryddelse ved å administrere et antikolinergisk legemiddel forhindret fryktfornyelse. Dette forslaget vil avgjøre om den gunstige effekten av dette stoffet oversettes til eksponeringsterapi hos sosialt engstelige mennesker. For dette formål vil 100 personer med sosial fobi som frykter offentlige taler gjennomgå gjentatte økter med eksponering for offentlige taler, innenfor en virtuell virkelighetskontekst. Deltakerne vil bli randomisert til enten medikamentet placebo, 0,4 mg/0,01 ml skopolamin, 0,5 mg/0,01 ml skopolamin eller 0,6 mg/0,01 ml skopolamin, administrert via nesedråper, før hver økt med eksponeringsbehandling. En måned etter fullført eksponeringsterapi vil kontekstfornyelse bli testet ved å sammenligne fysiologiske og subjektive svar på offentlige taler i samme virtuelle kontekst som brukes under eksponeringsterapi kontra en kontekst som er annerledes enn den som ble brukt under eksponeringsterapi. Målet er å identifisere dosen av Scopolamin som er forbundet med størst reduksjon i kontekstfornyelse. I tillegg vil en sekundær analyse forsøke å identifisere de individene som har mest nytte av Scopolamin-forsterkning av eksponeringsterapi.