Avaliando o impacto do volume do tom de estímulo da plataforma NeuroCatch 2

Sinais de eletroencefalografia (EEG) têm sido coletados e estudados desde o início dos anos 1970 como uma forma não invasiva de avaliar a função cerebral. Já na década de 1930, um derivado do sinal EEG bruto - potenciais relacionados a eventos (ERPs) - foram calculados. Esses ERPs registrados no couro cabeludo são a resposta do cérebro a um estímulo de interesse (por exemplo, um tabuleiro de damas piscando ou uma cara de raiva). O tamanho, o tempo e a localização topográfica dos componentes do ERP fornecem informações sobre o tempo e a complexidade de vários processos cognitivos. Na NeuroCatch Inc. (NCI), a pesquisa é focada principalmente em três componentes de ERP: o N100, P300 e N400, associados a diferentes habilidades de atenção (processamento sensorial, detecção de alvo e processamento semântico).

O N100 é uma deflexão negativa em torno de 100 ms após o início do estímulo. Esse componente específico do ERP indexa o estímulo sensorial em um nível pré-atentivo, ou seja, o reconhecimento pelo cérebro de que a informação entrou no sistema. Considerando que o P300 - uma deflexão positiva em torno de 300 ms - indexa um estágio inicial do processamento atencional. Esse componente é particularmente sensível à atualização do contexto ou à identificação do alvo (a resposta 'Ah-ha!' do cérebro). Finalmente, o N400 é uma deflexão negativa com pico em torno de 400 ms após o estímulo. Este componente é medido em situações de violações semânticas (e.g. 'A pizza estava muito quente para... lâmpada"), indexando assim uma das funções cognitivas de ordem mais alta: o processamento da linguagem.

Cada um dos três componentes do ERP foi estudado em laboratórios acadêmicos por várias décadas e valores prototípicos para seu tempo (latência) e tamanho (amplitude) tornaram-se amplamente aceitos. Para eliciar os componentes ERP de interesse neste estudo (N100, P300, N400), sequências de estímulos auditivos proprietários serão administradas usando o NeuroCatch Platform 2, um dispositivo médico experimental. Cada sequência consiste em tons e pares de palavras para eliciar os vários componentes de interesse. Tons padrão (volume baixo, tom baixo) compõem a maioria dos tons na sequência, com tons desviantes (volume alto, tom alto) inseridos em intervalos aleatórios. A diferença de volume e tom entre os tons padrão e os tons desviantes, juntamente com a natureza "inesperada" do tom desviante, é o que impulsiona as respostas N100 e P300.

O NeuroCatch Platform 2 consiste em um software de aquisição computadorizado que apresenta o estímulo, adquire os dados e apresenta os valores de amplitude e latência dos componentes do ERP (N100, N400, P300). Este protocolo destina-se a avaliar o efeito da alteração do volume do tom padrão nas sequências de tom auditivo NeuroCatch Platform 2 nas respostas de ERP eliciadas.