Kort kurs med miltefosin och antimon för att behandla kutan leishmaniasis i Bolivia

Kombinationsterapi används nu för många infektionssjukdomar, såsom tuberkulos, malaria och HIV. Kombinationsterapi erbjuder potentialen att förhindra läkemedelsresistens, eftersom organismer som är resistenta mot ett av läkemedlen kan vara mottagliga för det andra läkemedlet; och även potentialen att minska läkemedelsbehandlingens varaktighet och därmed biverkningar. Dessa två potentiella fördelar motsäger i viss mån varandra: att förebygga resistens görs bäst om hela kurer av båda läkemedlen används; minskad behandlingslängd innebär att man använder mindre än hela kuren av varje läkemedel. Den optimala kombinationsregimen är en där tillräckliga mängder av båda läkemedlen används för att ha hög effekt, men mängderna är så låga som möjligt för att bespara patienterna onödigt långa läkemedelskurer.

Tills nyligen var standardbehandlingen för leishmaniaserna pentavalent antimon (Glucantime eller Pentostam). Läkningsgraden för L panamensis i Colombia är 91%-93% [Soto, 1993; Velez, 1997] och läkningsgraden i Bolivia, i arbete som snart är avslutat, är också 90 % [Soto, opublicerade resultat]. En stor studie med flera formuleringar av antimon fann en kombinerad botningsgrad från Bolivia-Colombia på 86 % [Soto, 2004b]. Icke desto mindre har femvärda antimonialmedel nackdelarna med flera injektioner och mild till måttlig klinisk toxicitet [gastrointestinala besvär, förhöjda leverenzymer, förhöjda enzymer i bukspottkörteln], vilket alla är särskilt obehagligt för ett måttligt kliniskt problem såsom kutan leishmaniasis.

Det orala medlet Miltefosine har nu visat sig vara lika effektivt som antimon i Colombia och Bolivia. I Colombia var botningsgraden för miltefosin 91 % [Soto 2004a] och i den snart avslutade jämförande studien i Bolivia verkar botningsgraden för miltefosin vara 92 % [Soto, opublicerade resultat]. Biverkningar som ses hos patienter med kutan sjukdom som specifikt kan hänföras till läkemedlet är illamående och kräkningar av mild grad hos cirka 25 % av patienterna och låggradig förhöjning av kreatinin även hos cirka 25 % av patienterna [Soto 2001; Soto 2004]. En ytterligare nackdel med miltefosin är att kurer kortare än 4 veckor inte har utvärderats för kutan sjukdom.