VR-baserad terapi för att behandla ångest i dubbeldiagnos

Inledning - Dubbeldiagnos (d.v.s. komorbid psykos och missbruksstörning) kännetecknas av svårare psykopatologi, högre sjuklighet, mindre behandlingsföljsamhet och mindre behandlingsvinster jämfört med enbart psykos. Vidare finns det ett tydligt samband mellan utbildningsstatus och både prevalens och dödlighet av psykoser och missbruk. De försvagande symtomen på dessa störningar sprider alltså social ojämlikhet samtidigt som de är en betydande samhällsbörda rent ekonomiskt. Viktigt är att denna börda tycks öka när patienter inte kan få tillgång till evidensbaserad behandling och nyligen genomförda policyförändringar innebär att antalet patienter med dubbeldiagnoser inom den danska mentalvården snart kommer att mer än tredubblas. Att förbättra tillgängligheten och effektiviteten av behandling för denna utsatta befolkning är därför mer än någonsin ett kritiskt ouppfyllt behov. Av denna anledning syftar denna studie till att undersöka genomförbarheten, effektiviteten och acceptansen av en delvis automatiserad virtuell verklighet (VR)-baserad psykoterapeutisk intervention riktad mot ångest hos patienter med dubbeldiagnos. Socialt undvikande har teoretiserats vara ett mycket relevant behandlingsmål i populationer med dubbla diagnoser eftersom det anses spela en avgörande roll för att bibehålla symtom, försämra humör och funktionsnedsättning och försämra behandlingsföljsamhet. Nyligen genomförda studier har funnit att VR-baserad kognitiv beteendeterapi för psykos (CBTp) resulterade i betydande minskningar av ångest och psykotiska symtom, samtidigt som den var säker och acceptabel. Studier visar också att denna behandling kan automatiseras, vilket i hög grad ökar tillgängligheten till behandlingen. Vidare tillåter automatisering patienter att fortsätta behandlingen även efter utskrivning från sjukhuset, vilket potentiellt bibehåller behandlingsvinster längre. Kort sagt finns det flera fynd som indikerar att automatiserad VR-baserad CBTp är en lovande behandling för dubbeldiagnos och därför kommer denna nuvarande studie att vara den första i världen att undersöka detta.

Bakgrund - Även om CBTp har visat sig vara en effektiv och säker behandling som patienter föredrar framför medicinering, är den fortfarande dåligt implementerad i många länder. Endast 0,07 % av de 5,5 miljarder DKK som schizofreni kostar det danska samhället årligen är relaterade till kontakter med en psykolog eller psykiater, vilket antyder att CBTp också är dåligt implementerat i Danmark. För patienter med dubbeldiagnos är utsikterna att få KBTp ytterligare komplicerade eftersom sjukhus som erbjuder KBTp ofta vidarebefordrar patienter med komorbid SUD till kommunala tjänster. Dessutom är bevisen som stöder psykoterapi för dubbeldiagnos fortfarande otillräckliga och den långsiktiga effekten av behandlingen är fortfarande oklar. Detta beror sannolikt på att psykoterapi kan vara svårtillgänglig för patienter med dubbeldiagnos, eftersom det är en långvarig och komplex intervention som kräver en hög kompetensnivå från den administrerande läkaren. Bristen på högkvalitativ klinisk forskning, tillsammans med behandlingens komplexitet, utgör stora hinder för implementering. Att införliva användningen av VR-teknologi i högkvalitativ klinisk forskning kan vara ett sätt att utveckla CBTp mot att bli mer tillgänglig, öka långsiktig effektivitet och ta itu med ångestsymtom och lättare att implementera.