Pilotundersøgelse for at afgøre, om træning i arbejdshukommelsen hjælper med kognitiv funktion hos patienter med Parkinsons sygdom (PDWM)

Parkinsons sygdom (PD) er ikke en udelukkende motorisk sygdom; mere end halvdelen af ​​personer med PD oplever kognitiv svækkelse selv i de tidlige stadier af sygdommen, og mange udvikler demens, efterhånden som sygdommen skrider frem. Som følge heraf kan opmærksomhed, hukommelse, planlægning og organisatoriske færdigheder blive påvirket, hvilket forstyrrer hverdagens funktion (f.eks. indkøb, økonomistyring, jobkompetencer). Derfor er der behov for interventioner for at forbedre kognitive evner for at forbedre psykosocial funktion og overordnet livskvalitet.

Nogle kognitive mangler, såsom problemer med arbejdshukommelsen, er tydelige selv i de tidlige stadier af sygdommen. Arbejdshukommelse (WM) er evnen til aktivt at vedligeholde og manipulere information i ens sind og er nødvendig for mange komplekse opgaver såsom læring, kommunikation og problemløsning. Personer med PD viser ofte underskud i både WM-vedligeholdelse (f.eks. at have et telefonnummer i tankerne for at foretage et opkald) og manipulation (f.eks. mental beregning ved kassen i købmanden), afhængigt af sygdommens stadium og skadens udvikling til frontale-subkortikale kredsløb. Forsøg på at identificere farmakologiske midler, der forbedrer kognitiv dysfunktion, har stort set været mislykket eller forbundet med uønskede bivirkninger (f. Vale, 2009).

Efterforskerne foreslår, at specifik kognitiv træning for at forbedre WM kunne give direkte fordele for PD-patienters psykosociale funktion; det kan potentielt øge eventuelle positive fordele eller reducere de negative virkninger af farmakologisk behandling uden også en ekstra risiko for bivirkninger. Lovende interventioner fokuseret på intensiv og direkte WM-træning dukker op og har vist sig at generalisere til andre kognitive domæner, såsom flydende intelligens.

Kognitiv træning har været vellykket hos patienter med traumatisk hjerneskade, som også viser WM-deficit som følge af skader på frontale-subkortikale kredsløb. Derudover er vellykket WM-træning forbundet med ændringer i dopaminreceptordensiteten samt ændringer i mønstre af neural aktivitet i opgaverelevante områder af hjernen. Til dato har et begrænset antal små gruppeundersøgelser foreløbigt bevis for, at nogle aspekter af kognitiv funktion kan forbedres ved træning af PD-patienter, der også modtager dopaminerg terapi, selvom få bruger kontrolgrupper til at tage højde for potentielle gentagne testpraksiseffekter.