El enfoque sensorial oral secuencial para el repertorio de alimentos limitado en niños con trastorno del espectro autista (SOS)

Se ha encontrado que los problemas de alimentación en niños diagnosticados con trastorno del espectro autista (TEA) varían del 46 al 89 %, con una variabilidad significativa en los patrones de alimentación. Los problemas de alimentación pueden provocar retraso en el crecimiento, deficiencias nutricionales, retraso en el crecimiento, déficits sociales y malos logros académicos. Los problemas comunes de alimentación se caracterizan por un repertorio de alimentos limitado, rechazo de alimentos y alta frecuencia de ingesta única de alimentos. La etiología de los problemas de alimentación en niños con TEA es multifactorial e incluye problemas sensoriales, perseverancia, evitación de nuevos estímulos e intolerancia alimentaria. No se ha asignado una etiología única al repertorio alimentario limitado en niños diagnosticados de TEA. Un metanálisis reciente de problemas de alimentación e ingesta nutricional en niños diagnosticados con TEA revela que los niños con TEA tenían más problemas de alimentación en comparación con sus compañeros (odds ratio 5,11, intervalo de confianza (IC) del 95 % 3,74-6,97). Hubo una ingesta significativamente menor de calcio y proteínas. Los niños diagnosticados con TEA tienen un repertorio de alimentos limitado en comparación con los niños con un desarrollo típico (19,0 (5,0) alimentos ingeridos frente a 22,5 (4,6) alimentos ingeridos, valor de p 0,0003) y tienen evidencia de deficiencias nutricionales y crecimiento óseo deficiente. El impacto de los problemas de alimentación se extiende al entorno del hogar y puede contribuir al estrés de los padres y afectar el vínculo/apego del niño al cuidador durante las comidas. Este fenómeno no ha sido explorado en profundidad en la investigación actual.

La intervención conductual utilizando un modelo de equipo interdisciplinario es la intervención distintiva para el tratamiento de problemas de alimentación en niños diagnosticados con TEA. Sin embargo, hay datos de investigación limitados disponibles en este campo. Los enfoques de intervención conductual descritos en la literatura incluyen control de estímulos, refuerzo positivo, refuerzo negativo, entrenamiento de discriminación, extinción, castigo y desensibilización. La intervención basada en el refuerzo positivo, la guía física y la no retirada de la cuchara son técnicas que han resultado útiles según los informes de casos. Estas intervenciones requieren entornos muy estructurados, son costosas y, en ocasiones, los padres no participan en el plan de gestión, lo que limita la generalización. No hay consenso sobre qué técnica es superior y más efectiva.

Hay tres estudios de intervención publicados que abordan directamente los problemas de alimentación en los TEA. Estos abarcan desde el manejo intensivo de pacientes hospitalizados hasta el plan de estudios basado en el comportamiento del paciente. Una revisión retrospectiva de gráficos de 37 niños durante un período de 2 años vistos en sesiones de intervención grupal utilizando el enfoque sensorial oral secuencial (SOS) mostró cierta promesa en el aumento de la variabilidad y la ingesta de alimentos. El enfoque sensorial oral secuencial (SOS) es un programa multidisciplinario para evaluar y tratar a niños con problemas de alimentación y peso. Este programa utiliza una jerarquía sistemática de desensibilización de las habilidades necesarias para que los niños progresen en el consumo de diversas texturas de alimentos. La técnica está controlada por el paciente, donde al paciente se le "permite alejarse" de la exposición. El objetivo de la terapia es mantener una respuesta competitiva frente a exposiciones incrementales crecientes. El enfoque SOS, si es eficaz, presenta una opción de tratamiento más asequible, en un entorno ambulatorio natural y utiliza la participación de los padres bajo supervisión, lo que puede traducirse en la generalización al entorno doméstico. Dada la prevalencia de los problemas de alimentación en los TEA, se debe explorar esta opción dadas las implicaciones sugeridas.