Evaluación de una intervención de trabajadores de apoyo comunitario para personas que viven con el VIH (PLWH) en zonas rurales de Etiopía (SHAMA)

Como una brecha crítica en la cascada de atención del VIH en el África subsahariana y en otros lugares, muchos pacientes que ingresan a la atención del VIH se pierden durante el seguimiento (LTFU), especialmente dentro de los primeros 1-2 años. Muchos de estos pacientes mueren sin tratamiento o regresan con inmunosupresión avanzada. Nuestros estudios en Etiopía indican que los pacientes con VIH en entornos rurales (donde el VIH se trata cada vez más) enfrentan múltiples desafíos que pueden afectar la retención en la atención y el estado de salud, incluida la falta de conocimiento sobre el tratamiento del VIH, el estigma interno y percibido, el aislamiento social y el acceso deficiente. al sistema de atención médica. Si bien los programas de VIH han utilizado trabajadores de apoyo comunitario (CSW, por sus siglas en inglés) para abordar estos y otros desafíos, la evidencia de la eficacia de los programas de CSW se basa en gran medida en estudios observacionales y de un solo sitio, y los factores asociados con resultados positivos no se comprenden bien.

Durante 2011-2012, implementamos con éxito una intervención comunitaria piloto para apoyar a los pacientes con VIH en las zonas rurales de Etiopía, utilizando TSC que eran seropositivos. Entre los pacientes con VIH recién inscritos en atención, la LTFU fue mínima y los clientes tuvieron una mejora significativa en el conocimiento del VIH, la calidad de vida mental y física y el apoyo social percibido, con una reducción de los síntomas crónicos y el estigma interno.

Usando una intervención basada en el marco conceptual de apoyo social como amortiguador contra los efectos negativos de los eventos estresantes, proponemos evaluar rigurosamente una intervención de CSW en un gran ensayo aleatorio comunitario en varios sitios. En la Región de Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur de Etiopía, 16 hospitales y 32 centros de salud se asignarán aleatoriamente a brazos de intervención o de control. Para cada sitio de intervención, se contratará, capacitará y asignará a los TCS de esa área local a clientes VIH positivos para brindar en entornos comunitarios: apoyo informativo (educación/consejería); apoyo emocional (para abordar el estigma interno y percibido), apoyo de compañía (para reducir el aislamiento social) y apoyo instrumental (con mayor acceso al sistema de atención clínica del VIH). 2.640 pacientes con VIH recién diagnosticados de estos sitios recibirán una evaluación de referencia y se les dará seguimiento durante 36 meses con evaluaciones de seguimiento anuales con: (a) encuestas de salud que incluyen conocimientos sobre el tratamiento del VIH, estigma interno y percibido, sentimientos de apoyo social, y salud física y mental (calidad de vida), y (b) datos del registro de la Clínica de VIH de los clientes, incluidas las fechas de las visitas a la clínica (para evaluar la retención continua en la atención), el estado clínico, el conteo de grupos de diferenciación (CD4+) y la masa corporal índice.

Nuestra hipótesis es que, en comparación con los pacientes con VIH en el grupo de control, los del grupo de intervención tendrán menos LTFU de la atención clínica del VIH durante 36 meses de seguimiento (Objetivo 1) y mayores conocimientos, sentimientos de apoyo social y estado de salud. y disminución de los sentimientos de estigma interno/percibido y aislamiento social (Objetivo 2). También evaluaremos en qué medida los factores del Objetivo 2 predicen la retención en el cuidado (Objetivo 3). Estos resultados tendrán fuertes implicaciones de investigación para mejorar los programas comunitarios para fortalecer la continuidad de la atención del VIH y la atención descentralizada del VIH no solo en Etiopía, sino en muchos otros entornos con recursos limitados.