Tirer parti de la stimulation transcutanée non invasive du nerf vague pour réduire les comportements suicidaires chez les adolescents vulnérables

Au cours des deux dernières décennies, les taux de suicide ont augmenté de près de 35 % aux États-Unis, avec des tendances à la hausse dans presque tous les groupes démographiques. De nouvelles augmentations se sont produites depuis le début de la pandémie de COVID-19. Malgré des objectifs ambitieux de réduction des suicides et d'importants investissements fédéraux et privés, les taux de suicide continuent d'augmenter sans relâche. À ce jour, l'approche prédominante pour atténuer le risque de suicide aux États-Unis est la prévention secondaire. Généralement, ces programmes identifient le risque de récidive parmi ceux qui ont déjà tenté de se suicider au moins une fois. Bien que la prévention secondaire soit cruciale, la majorité des décès par suicide surviennent à la première tentative. Ainsi, une prévention primaire ciblée plus tôt dans le développement est essentielle. La plupart des programmes de prévention primaire actuels sont intensifs, coûteux et dispensés par des prestataires de santé mentale hautement qualifiés, qui sont en nombre insuffisant. La thérapie traditionnelle en face à face n'est pas non plus disponible pour de nombreuses personnes vivant dans des communautés mal desservies et n'est pas appréciée des adolescents, qui préfèrent de loin la prestation numérique sur leurs appareils. Cette proposition à haut risque et à haut rendement répond à ces limites et à ces besoins. Nous utilisons une approche thérapeutique expérimentale pour évaluer les efficacités indépendantes et combinées de deux interventions non conventionnelles mais évolutives : la stimulation transcutanée du nerf vague (tVNS) pour cibler la dérégulation des émotions et une application pour smartphone de soutien par les pairs pour lutter contre l'isolement social. Ces interventions peu coûteuses, qui sont très prometteuses mais n'ont jamais été utilisées auparavant, peuvent atteindre un grand nombre d'adolescents, avec un fort potentiel de réduction du risque potentiel de suicide. Nous recruterons 212 adolescents, âgés de 13 à 17 ans, qui présentent des élévations d'au moins deux facteurs de risque importants de suicide (par exemple, l'automutilation, la maltraitance).

En utilisant une conception 2 × 2, les adolescents seront assignés au hasard pour recevoir 30 jours de traitement avec :

1. tVNS pour cibler la dérégulation des émotions,
2. une application téléphonique d'entraide pour cibler l'isolement social,
3. tVNS + une application téléphonique d'assistance par les pairs, ou
4. traitement amélioré comme d'habitude avec surveillance et accès aux ressources.

Les effets de l'intervention sur les mécanismes (dérégulation des émotions, isolement social), les signaux d'efficacité proximaux (par exemple, la réactivité physiologique, l'automutilation) et les résultats cibles (idées suicidaires, comportements suicidaires) seront évalués immédiatement après l'intervention et lors d'un suivi d'un an. Les données de traitement seront surveillées quotidiennement pour affiner le dosage des deux interventions. Cette proposition transformatrice et innovante teste deux nouvelles interventions préventives évolutives conçues pour « rencontrer les adolescents là où ils se trouvent » en utilisant les technologies numériques pour traiter les mécanismes fondamentaux du risque de suicide.