Immunologia delle emozioni e cancro al seno

I partecipanti allo studio verranno randomizzati al gruppo sperimentale (ricevere psicoterapia individualizzata + standard di cura) o al gruppo di controllo (standard di cura) ed entrambi i gruppi completeranno questionari psicologici. Entrambi i gruppi avranno un prelievo di sangue e il loro tessuto sottoposto a biopsia verrà letto per fattori immunologici.

I pazienti con carcinoma mammario triplo negativo o con tumori al seno che si presentano di grandi dimensioni (superiori a un centimetro) hanno una prognosi peggiore rispetto ad altri tipi di carcinoma mammario o tumori diagnosticati quando sono inferiori a un centimetro. Per questi pazienti viene spesso utilizzata la chemioterapia neoadiuvante, cioè la chemioterapia somministrata prima dell'asportazione chirurgica del tumore. Le indicazioni comuni per l'utilizzo della terapia neoadiuvante includono: sperimentazione clinica disponibile, apprendimento della risposta del tumore in vivo a una particolare chemioterapia e riduzione del tumore in modo da convertire una mastectomia in una lumpectomia al momento della resezione. Nelle pazienti che ricevono un trattamento neoadiuvante, di solito trascorrono 6 mesi tra la diagnosi e la resezione chirurgica del tumore al seno durante i quali viene somministrata la chemioterapia e durante questo periodo ai pazienti viene offerta una terapia di gruppo di supporto. Sebbene la prognosi per i pazienti con carcinoma mammario sia migliorata, questo sottogruppo di pazienti rappresenta ancora una sfida clinica.

Prove crescenti in campo psicologico hanno documentato un legame tra il sistema immunitario e fattori psicologici, sottolineando che lo stress e il trauma sono dannosi per la capacità e l'efficacia del sistema immunitario e sottolineando che la salute mentale ha un'importanza non solo in sé e per sé su come la persona sente, ma si traduce anche in salute fisica almeno in parte attraverso il sistema immunitario. I tratti della personalità e altri fattori emotivi rimangono candidati validi che contribuiscono allo sviluppo di tumori maligni, ma la ricerca in questo settore è confusa. Ad esempio, molti autori riferiscono che le donne depresse sono più inclini a sviluppare il cancro al seno rispetto ad altre, mentre altre ricerche non sono riuscite a trovare tale connessione.

Tuttavia, molti medici notano che il cancro tende a presentarsi dopo una perdita importante o un trauma emotivo. Alcune ricerche suggeriscono che la soppressione delle emozioni negative o la difficoltà ad esprimere emozioni come la rabbia e l'ostilità sono caratteristiche della personalità incline al cancro, così che in uno studio tipico, i medici che hanno intervistato i pazienti prima della biopsia mammaria sono stati in grado di prevedere la presenza di un malignità nel 94% dei casi sulla base dei soli fattori psicologici. Allo stesso modo, uno studio è stato in grado di prevedere con una precisione del 75% quei pazienti che avevano un cancro in fase iniziale senza conoscere i risultati del loro Pap test, sulla base della presenza di estrema disperazione. Tuttavia, sebbene esistano molti studi simili, altri ricercatori non sono stati in grado di confermare l'importanza dei fattori emotivi.