Mindfulness e terapie centrate sul presente per il disturbo da stress post-traumatico: efficacia e meccanismi

Sfondo: La "meditazione consapevole" è un'antica tecnica attenzionale "Mente-Corpo" per coltivare un'attenzione focalizzata sul presente e non giudicante ai processi sensoriali, interocettivi, emotivi e cognitivi. Si propone di portare a un maggiore senso di benessere e accettazione, una maggiore flessibilità cognitiva e una migliore tolleranza di fenomeni fisici, emotivi e cognitivi dolorosi e angoscianti. Il nostro gruppo ha trovato un modello di meta-consapevolezza emotiva che porta alla diminuzione dell'amigdala e all'aumento dell'attivazione della corteccia prefrontale mediale (mPFC). È stato anche suggerito che la meditazione consapevole agisca alterando volontariamente l'elaborazione cognitiva/emotiva correlata al sé per spostarsi dalla modalità predominante "narrativa" (e potenzialmente meditativa) a una modalità più "esperienziale", centrata sul presente in cui sorgono sensazioni, percezioni , emozioni e cognizioni possono essere percepite con maggiore equanimità e flessibilità. La riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) è utile per affrontare il dolore cronico, la fibromialgia, l'angoscia e l'ansia associati ai principali disturbi medici e la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza (MBCT) per prevenire la ricaduta della depressione nei pazienti. Anche la "meditazione della compassione" è un'antica pratica per coltivare e stabilizzare un senso di rispetto pro-sociale, empatico, gentile/amorevole e compassionevole verso se stessi e gli altri, e nella tradizione tibetana si basa su una "fondazione" della consapevolezza. Un singolo piccolo studio ha scoperto che una meditazione di gentilezza amorevole ha migliorato i sintomi cronici del dolore lombare e studi di neuroimaging hanno trovato effetti sui neurocircuiti emotivi.

Obiettivo/Ipotesi: ipotizziamo che la pratica della consapevolezza e della meditazione tibetana di auto-compassione da parte dei pazienti con disturbo da stress post-traumatico porterà a 1.) miglioramento del disturbo da stress post-traumatico e di altri sintomi e qualità della vita 2.) miglioramento della regolazione emotiva, controllo dell'attenzione, aumento della "consapevolezza" e auto-compassione e 3.) rafforzamento dei circuiti mPFC durante la provocazione emotiva. Esistono considerazioni teoriche e dati empirici limitati secondo cui la consapevolezza e la meditazione della compassione tibetana possono essere utili per il disturbo da stress post-traumatico correlato al combattimento, che è caratterizzato da risposte emotive esagerate e angoscia ai ricordi e ai segnali del trauma, senso di colpa angosciante e auto-colpa e disregolazione emotiva; tuttavia, l'accettabilità e l'efficacia della consapevolezza e della meditazione della compassione tibetana non sono state dimostrate nel combattimento PTSD. Uno studio pilota presso la clinica PTSD di Ann Arbor VA ha adattato una psicoterapia utilizzando la meditazione consapevole, gli esercizi di stretching consapevole e la meditazione compassionevole tibetana per l'uso nel combattere il disturbo da stress post-traumatico da stress e ha riscontrato riduzioni significative dei sintomi di disturbo da stress post-traumatico "evitanti" e delle cognizioni di auto-colpa rispetto a un trattamento -come al solito gruppo. È importante sottolineare che siamo stati anche in grado di identificare alcuni ostacoli all'accettabilità che hanno fornito al nostro gruppo una maggiore comprensione ed esperienza su come fornire in modo accettabile ed efficace programmi di meditazione per combattere i veterani in cerca di cure per il disturbo da stress post-traumatico. Gli studi di neuroimaging PTSD implicano deficit durante la provocazione emotiva nella corteccia prefrontale mediale (mPFC), associati alla regolazione emotiva.

Obiettivi specifici:

Obiettivo 1. Sviluppare ulteriormente una psicoterapia di gruppo manualizzata basata sulla consapevolezza e sulla meditazione tibetana di auto-compassione per combattere il disturbo da stress post-traumatico.

Obiettivo 2. Testare formalmente il nostro intervento di meditazione per il disturbo da stress post-traumatico in uno studio controllato randomizzato.

Obiettivo 3. Utilizzando un "disegno traslazionale", eseguire uno studio pilota di neuroimaging fMRI per determinare gli effetti della meditazione sui neurocircuiti alla base della regolazione emotiva che possono mediare gli effetti terapeutici

Progettazione dello studio: svilupperemo un manuale per la nostra meditazione che incorpori input da dati qualitativi dei pazienti e un comitato consultivo di esperti che includa esperti di meditazione e terapia del disturbo da stress post-traumatico. Adatteremo un gruppo di terapia centrato sul presente come intervento di controllo, controllando per ore di contatto con il terapeuta. Assegneremo in modo casuale i pazienti con disturbo da stress post-traumatico alla meditazione o alla terapia attuale, con valutazioni di follow-up pre-post, 3 mesi e 6 mesi con misure convalidate di PTSD e sintomi psichiatrici, qualità della vita, "consapevolezza", regolazione emotiva, e cognizioni disadattive legate al trauma. Effettueremo anche uno studio pilota di neuroimaging fMRI per determinare gli effetti della meditazione sui neurocircuiti alla base della regolazione emotiva che possono mediare gli effetti terapeutici. Verranno utilizzati paradigmi convalidati di neuroimaging della cognizione emotiva e sociale per esaminare gli effetti specifici della meditazione consapevole sulla mPFC e sui neurocircuiti cortico-limbici.

Impatto: questa ricerca esaminerà l'efficacia di un approccio terapeutico altamente innovativo per il disturbo da stress post-traumatico e anche specifici meccanismi neurali di regolazione emotiva e come possono essere alterati da prove faticose di tecniche alternative di regolazione emotiva e di induzione emotiva. Può quindi portare a un trattamento migliore e alla comprensione dei meccanismi terapeutici che coinvolgono la regolazione emotiva.