Consolidamento dell'apprendimento motorio delle capacità di scrittura e dei relativi cambiamenti dell'attività cerebrale nella malattia di Parkinson

Questo studio traslazionale è uno studio controllato randomizzato (RCT) monocentrico. Gli investigatori recluteranno 40 pazienti con PD dalle prime fasi di Hoehn & Yahr. I pazienti saranno assegnati in modo casuale a un gruppo sperimentale (allenamento di scrittura) e a un gruppo di controllo (allenamento di stretching e rilassamento). Tutti i pazienti riceveranno la stessa frequenza e durata dell'intervento. Dopo il periodo di formazione, i pazienti saranno seguiti per altre 6 settimane. I pazienti saranno testati nella fase ON del ciclo di farmaci in 3 occasioni: prima (T1) e dopo l'allenamento (T2) e dopo un periodo di ritenzione di 6 settimane (T3). A T1 e T2 i partecipanti saranno testati a livello comportamentale e neurale. Al T3 i partecipanti saranno testati solo a livello comportamentale.

Le prestazioni motorie saranno misurate utilizzando tavolette e matite sensibili al tocco compatibili con la risonanza magnetica. Questo sistema consente la registrazione e la traduzione dei movimenti di scrittura in movimenti del cursore online sullo schermo all'interno e all'esterno di un ambiente scanner. Entrambi i gruppi di pazienti verranno confrontati durante una batteria di test comportamentali composta da (i) una sequenza addestrata con e senza segnali visivi; (ii) una sequenza non addestrata con e senza segnali visivi per testare il trasferimento; e (iii) un doppio compito addestrato per testare l'automazione. I segnali visivi consisteranno in zone bersaglio di colori diversi con larghezze di banda diverse, che indicano la scala e l'accuratezza della scrittura.

Le misurazioni della risonanza magnetica funzionale si svolgeranno in uno scanner 3T MR Philips Intera. Prima della scansione, i soggetti saranno sottoposti a una sessione di formazione in uno scanner fittizio per familiarizzare con l'ambiente dello scanner e le istruzioni dell'attività. Durante le sessioni fMRI, i partecipanti eseguiranno una sequenza addestrata e non addestrata, sia con che senza segnali visivi. Per controllare le differenze nella velocità di movimento, tutti i partecipanti eseguiranno i compiti alla stessa frequenza, definita da un ritmo uditivo. Oltre alle misurazioni fMRI, saranno eseguite anche fMRI e DTI in stato di riposo per rivelare alterazioni della connettività strutturale e funzionale tra regioni critiche.

I dati comportamentali saranno registrati come coordinate xy e valori di pressione ad una frequenza di campionamento di 200Hz e con una risoluzione spaziale di 32.5µm. L'analisi statistica dei dati comportamentali avrà un fattore di gruppo tra soggetti (gruppo sperimentale e gruppo placebo) e un fattore di tempo entro soggetti (prima dell'allenamento, dopo l'allenamento e dopo il periodo di ritenzione).

L'analisi delle immagini sarà eseguita con il software Statistical Parametric Mapping (SPM). Gli investigatori contrasteranno per l'attivazione diminuita o aumentata, poiché regioni diverse possono mostrare cambiamenti divergenti relativi all'apprendimento e al trasferimento, con il gruppo come fattore tra soggetti e tempo (prima e dopo l'allenamento) e condizione del compito (addestrato con segnali, addestrato senza spunti, non addestrato con spunti e non addestrato senza spunti) come fattori all'interno del soggetto.