Liquidi freddi somministrati a neonati pretermine: efficacia e sicurezza dopo 10 minuti di esposizione

La disfunzione della deglutizione, definita dal punto di vista medico come disfagia, si verifica comunemente nei bambini nati prematuramente a causa di tempi e coordinazione inadeguati delle sequenze sensomotorie necessarie per una deglutizione sicura. A circa il 70% dei neonati prematuri verrà diagnosticata una disfagia in fase orale, faringea e/o esofagea con una relazione inversa tra gravità ed età gestazionale alla nascita.(1)

La deglutizione è estremamente importante per il neonato e il bambino per soddisfare i requisiti nutrizionali per la crescita e lo sviluppo. Quando la deglutizione è disfunzionale, le conseguenze possono essere devastanti per il bambino, con possibile morbilità, con complicazioni tra cui polmonite, malattie respiratorie, compromissione della crescita o ritardo della crescita.(1-6) Le implicazioni della difficoltà di deglutizione sono, quindi, di notevole importanza medica per il team medico che lavora con questi neonati.

Uno studio videofluoroscopico della deglutizione (VFSS) è una valutazione ampiamente utilizzata per la diagnosi della disfagia neonatale. La VFSS è un'indagine definitiva per valutare obiettivamente l'adeguatezza della protezione delle vie aeree durante la deglutizione e consente la visualizzazione simultanea del bolo mentre attraversa le fasi orale, faringea ed esofagea della deglutizione.(7) Per i neonati allattati con il biberon, il medico si affida alla VFSS sia per identificare che per correggere la disfunzione della deglutizione. Diverse tecniche o modifiche terapeutiche vengono utilizzate durante una VFSS per migliorare la sicurezza della deglutizione nei neonati, come varie velocità di flusso del capezzolo,(8,9) posizioni di alimentazione,(10) o stimolazione delle raffiche di suzione del bambino.(11) La modifica più frequentemente utilizzata è quella di addensare la formula del bambino o il latte materno fino a ottenere una consistenza più densa,(12-14) tuttavia, l'ispessimento causa qualche difficoltà, rendendolo un'opzione indesiderabile per i bambini piccoli trattati nell'unità di terapia intensiva neonatale (UTIN).(15 ) Queste difficoltà hanno portato i medici a utilizzare tecniche terapeutiche alternative per trattare i neonati con disfagia. Una tecnica alternativa consiste nell'alimentare il neonato con liquidi freddi per stimolare una deglutizione più sicura.(16-20)

I risultati originali ottenuti da questi ricercatori sono stati i primi a indicare che l'assunzione di liquidi freddi riduce la compromissione delle vie aeree nei neonati pretermine disfagici rispetto ai liquidi a temperatura ambiente. In particolare, il verificarsi di penetrazione profonda (p=0,029), aspirazione (0,017), lieve penetrazione (p=0,044) e reflusso nasofaringeo (p=0,006) diminuito significativamente nella condizione di deglutizione fredda (CS) rispetto alla condizione di deglutizione a temperatura ambiente (RTS) durante la VFSS. Risultati simili sono documentati negli adulti con disfagia.(21-35) Si ipotizza che questi effetti positivi si verifichino a causa del liquido freddo che fornisce ai recettori sensoriali all'interno della faringe una maggiore informazione sensoriale che innesca movimenti di deglutizione più efficienti.(12,13,21-23)

Lo studio originale ha valutato 5 deglutizioni di liquidi freddi, che hanno fornito importanti informazioni sugli effetti immediati dei liquidi freddi sul meccanismo di deglutizione faringea nei neonati pretermine con disfagia. Ulteriori informazioni sulla durata di questi effetti positivi sono necessarie per dimostrare la sua affidabilità come modifica da utilizzare al capezzale. Questo studio è progettato per valutare il meccanismo di deglutizione dei neonati pretermine disfagici dopo aver alimentato liquidi freddi per 10 minuti per identificare oggettivamente eventuali cambiamenti nel tempo.

Oltre alla scarsità di prove relative al miglioramento della funzione di deglutizione nel tempo, la sicurezza dell'alimentazione con liquidi freddi rimane discutibile nella popolazione dei neonati prematuri. La più grande preoccupazione per questi bambini è lo sviluppo di stress da freddo o un funzionamento digestivo alterato a causa della bassa temperatura del liquido. Gli effetti dello stress da freddo nei neonati sono osservati in tutti i sistemi corporei, inclusi pelle fredda, tachipnea, distress respiratorio, desaturazione, aumento degli episodi di apnea e bradicardia, aumento dei residui gastrici ed emesi.(36) Diversi studi precedenti hanno valutato gli effetti dei cibi freddi su neonati sani a termine e pretermine sani, tuttavia, le popolazioni di studio potrebbero non essere rappresentative della popolazione di neonati prematuri di oggi a causa dei significativi progressi della medicina e dell'aumento dei tassi di sopravvivenza dei neonati estremamente prematuri.

Holt e colleghi (37) non hanno riscontrato differenze nel ritmo del sonno, nelle vocalizzazioni, nella motilità, nell'assunzione, nel comportamento alimentare, nell'aumento di peso, nella temperatura o nel rigurgito nei neonati pretermine con un peso >1.500 g, quando alimentati con formula fredda. Gonzalez e colleghi(38) non hanno riscontrato differenze significative nella temperatura ascellare o nei residui gastrici nei neonati pretermine alimentati con latte freddo (0-4°C) rispetto a quello a temperatura ambiente (25°C). I partecipanti includevano 14 neonati prematuri con un'età gestazionale alla nascita (GAB) di 28-30 settimane e un'età gestazionale media corretta di 32 settimane. Anderson e Berseth(39) non hanno riscontrato differenze nell'attività motoria antrale o duodenale dei bambini valutata tramite manometria, così come nello svuotamento gastrico tra freddo (6°C), temperatura ambiente (24°C) o temperatura corporea (37°C) ) gruppi di alimentazione. Questo studio ha incluso neonati pretermine con GAB 25-36 settimane, peso medio alla nascita 915-2.455 g. Età gestazionale corretta di 32-36 settimane al momento dello studio. Le poppate sono state date in ordine casuale per 3 temperature del liquido. A tutte le temperature hanno scoperto che tutti i neonati svuotavano circa un terzo del bolo di 20 minuti. E a tutte le temperature, circa il 10-20% dell'alimentazione in bolo è rimasto nello stomaco 2 ore dopo il pasto. Gli autori propongono che i termorecettori all'interno del tratto gastrointestinale non sembrano essere funzionali in questa fascia di età.

Blumenthal e colleghi(40) non hanno riscontrato differenze statistiche tra il tasso di svuotamento dello stomaco a freddo (0-4°C), a temperatura ambiente (25°C) o a temperatura corporea (37°C) in 20 neonati pretermine sani con un peso medio alla nascita di 2,75 ± 0-18 (intervallo 1,49-3,38) kg e gestazione 37-7 ± 0,6 (range 34-41) settimane. Hanno anche riferito che in tutti i bambini i pasti freddi erano ben tollerati e non producevano effetti clinici evidenti.

Per valutare i potenziali rischi di stress da freddo, la temperatura corporea di ogni partecipante sarà ottenuta prima e dopo l'esposizione al liquido freddo. Per valutare il funzionamento digestivo, la temperatura del contenuto gastrico di ciascun partecipante sarà ottenuta prima e dopo l'esposizione al liquido freddo mediante estrazione del contenuto gastrico tramite un sondino naso-gastrico (NGT). Se il bambino non dispone di un sondino nasogastrico al momento dello studio, i soggetti verranno arruolati ma non si otterrà alcuna documentazione della temperatura del contenuto dello stomaco.