Indagine sulla risonanza magnetica funzionale (fMRI) sulla compulsività nell'anoressia

Gli investigatori eseguiranno quattro diverse scansioni MRI (Magnetic Resonance Imaging) durante una sessione di scansione su coloro che si sono ripresi dall'anoressia nervosa (AN) e controlli sani.

I partecipanti verranno all'ospedale di Warneford per una visita di screening di 2,5 ore, che consisterà in questionari e interviste per determinare la loro storia medica e psichiatrica e l'umore attuale, insieme a una pratica del compito che svolgeranno nello scanner. I partecipanti completeranno anche due compiti che misurano la compulsività e possono essere correlati con la loro attività cerebrale nelle scansioni. Gli investigatori passeranno anche attraverso un modulo di sicurezza di scansione con i partecipanti in questo momento.

I partecipanti parteciperanno anche a una visita di scansione, che durerà 1,5 ore. Una delle scansioni esaminerà come il cervello risponde a un particolare compito. Questo compito esaminerà gli aspetti della compulsività (che consiste nel ripetere rigidamente azioni che non sono gratificanti) utilizzando stimoli facciali e domestici (vedi riferimento 1).

Gli investigatori eseguiranno anche una scansione quando i partecipanti sono a riposo, per vedere se ci sono differenze nel modo in cui le aree del cervello si connettono tra loro che avevano AN. La letteratura scientifica indica che potrebbero esserci differenze in alcune reti cerebrali chiave, inclusa una che si pensa sia coinvolta nella riflessione e il sé (la rete della modalità predefinita), che potrebbe anche essere collegata alla compulsività (vedi riferimento 2).

Questo studio esaminerà ulteriormente alcuni risultati pilota iniziali utilizzando la spettroscopia di risonanza magnetica, che consente ai ricercatori di esaminare i livelli di diverse sostanze neurochimiche nel cervello. È stato scoperto che quelli con una diagnosi attuale di AN hanno livelli più bassi di glutammato (una sostanza chimica chiave del cervello) rispetto ai controlli sani, che è una scoperta che cerchiamo di estendere a coloro che si sono ripresi da AN (vedi riferimento 3).

Obiettivi: Gli investigatori mirano a vedere se ci sono differenze nel cervello di coloro che si sono ripresi dall'anoressia rispetto a coloro che non hanno mai avuto una diagnosi di anoressia. Questo sarà sia a riposo, sia mentre i partecipanti stanno svolgendo un compito che misura la compulsività, poiché si ritiene che la compulsività sia un particolare fattore di rischio per i disturbi alimentari.

Valore: se i ricercatori sono in grado di identificare le differenze, queste potrebbero riflettere i fattori di rischio sottostanti per i disturbi alimentari, che potrebbero portare a potenziali trattamenti futuri o schemi di prevenzione.