Effetti modulatori del dolore centrale del dry-needling in pazienti con dolore al collo non specifico

Il dolore cervicale cronico idiopatico ha spesso un'origine miofasciale. Questo dolore miofasciale cervicale è causato dai punti trigger miofasciali (MTrP). I punti trigger miofasciali sono definiti come noduli iperirritabili in una contrattura delle fibre muscolari scheletriche, che possono causare sintomi dolorosi, sintomi motori e sintomi autonomici.

Molte popolazioni con dolore cronico (ad es. disturbi cronici associati al colpo di frusta, fibromialgia, lombalgia cronica) mostrano una ridotta elaborazione del dolore e segni di sensibilizzazione centrale. L'elaborazione del dolore centrale è definita come un'aumentata responsività dei neuroni nocicettivi nel sistema nervoso centrale ed è caratterizzata da iperalgesia (aumento del dolore dopo uno stimolo doloroso), allodinia (dolore causato da uno stimolo non doloroso) e sommatoria temporale (aumento della risposta al dolore dopo stimoli ripetuti con la stessa intensità). L'iperalgesia può essere suddivisa in locale (aumento della sensibilità nell'area dei disturbi) e periferica (aumento della sensibilità nell'area remota). Inoltre, in questa popolazione può essere presente una modulazione del dolore inibitoria carente. La modulazione del dolore condizionato (CPM) può essere misurata combinando stimoli condizionanti dolorosi (ad es. freddo o caldo) in un luogo remoto, con stimoli di prova dolorosi.

Il dolore miofasciale cervicale è spesso trattato con dry needling (DN). La DN è una tecnica di trattamento miofasciale che negli ultimi anni sta riscuotendo interesse. Durante il DN, un ago filiforme sottile e solido viene inserito direttamente nel MTrP. Durante questo trattamento, possono essere suscitate risposte di contrazioni locali. Si tratta di contrazioni involontarie delle fibre muscolari, che portano al rilassamento muscolare, ad un aumento del flusso sanguigno locale, al recupero del metabolismo muscolare e quindi ad una riduzione del dolore e della rigidità. Disattivando la fonte del dolore, è possibile prevenire la cronicizzazione del dolore.

Finora non esistono studi che abbiano indagato gli effetti centrali della DN. Lo scopo di questo studio è confrontare gli effetti del DN con sham needling sull'intensità del dolore, sull'iperalgesia locale e periferica e sul CPM, in pazienti con dolore cervicale cronico idiopatico. Saranno quindi reclutati 100 pazienti. I partecipanti sono inclusi sulla base di questionari online, un esame clinico del collo e della spalla e l'identificazione di un MTrP nel muscolo trapezio superiore. Tutti i partecipanti riceveranno informazioni e dovranno firmare un modulo di consenso informato. I partecipanti saranno sottoposti a valutazione di base, che prevede misurazioni dei punteggi del dolore, iperalgesia (soglie del dolore alla pressione (PPT) mediante algometria) e CPM (combinando l'immersione della mano in acqua calda durante la ripetizione del PPT). Quindi, i partecipanti verranno assegnati in modo casuale a un gruppo di dry needling o a un gruppo di sham needling. Il gruppo dry needling riceverà un trattamento dry needling nella posizione del punto trigger identificato del trapezio superiore, mentre il gruppo sham needling riceverà un intervento in cui l'ago penetra solo nella pelle ma non nella fascia e nel tessuto muscolare. L'intervento una tantum di entrambi i gruppi richiederà circa 15 minuti. Dopo il trattamento, verranno ripetute le misurazioni di base.