Terapia di accettazione e impegno della telemedicina per i veterani più anziani che soffrono di stress correlato alla pandemia (Pan-ACT)

Significato: rappresentando oltre l'80% dei decessi correlati a COVID-19 negli Stati Uniti, gli adulti di età pari o superiore a 65 anni sono stati colpiti in modo sproporzionato da questa pandemia più di qualsiasi altro gruppo di età. Di conseguenza, potrebbero sopportare un pesante fardello psicologico nei mesi e negli anni a venire. Gli anziani sono stati etichettati come "vulnerabili" al COVID-19 e fortemente incoraggiati ad aderire al "distanziamento sociale". Questa misura di prevenzione ha lo scopo di mitigare la diffusione del virus, ma ha aumentato il rischio di isolamento sociale e solitudine degli anziani, che sono due noti correlati dell'aumento della morbilità e della mortalità in tarda età. Le restrizioni legate alla pandemia hanno ridotto la mobilità dello spazio vitale degli anziani e influito negativamente sul loro benessere fisico e nutrizionale, compromettendo la loro qualità di vita e potenzialmente aumentando la loro vulnerabilità a esiti peggiori se esposti a COVID-19. La ricerca ha documentato una pletora di fattori di stress correlati alla pandemia che sono comuni tra gli anziani (ad esempio, paura dell'infezione, perdita di persone care, ripercussioni finanziarie) e l'impatto psicologico culminante. Sono necessari interventi psicologici basati sull'evidenza adattati alla telemedicina per affrontare il costo psicosociale e fisico della pandemia tra i veterani più anziani. La terapia dell'accettazione e dell'impegno (ACT) riduce la sofferenza emotiva, migliora il benessere, promuove e supporta cambiamenti comportamentali sani e tratta un'ampia gamma di diagnosi aumentando la flessibilità psicologica attraverso la consapevolezza, l'accettazione e comportamenti basati sui valori. Una maggiore flessibilità psicologica è stata associata alla gestione e al benessere legati alla pandemia. Gli studi randomizzati sull'ACT con gli anziani sono pochi ma promettenti e la maggior parte degli studi di ricerca con questa popolazione ha utilizzato un formato di gruppo. Sebbene la ricerca sull'erogazione di telemedicina di ACT per gli anziani sia limitata, i risultati preliminari indicano che è fattibile ed efficace quanto l'ACT somministrato di persona.

Obiettivo specifico: lo studio proposto piloterà un intervento di gruppo Pandemic ACT di telemedicina di 10 sessioni (ovvero gruppo Pan-ACT) con veterani di età pari o superiore a 65 anni che stanno vivendo disagio emotivo e fisico correlato alla pandemia.

Metodi e procedure: venticinque veterani più anziani saranno arruolati in questo studio pilota di fattibilità a braccio singolo. L'intervento verrà consegnato settimanalmente in sessioni di 90 minuti di gruppi da quattro a cinque veterani. La fattibilità e l'accettabilità delle procedure di studio saranno misurate in base al tasso riferito agli iscritti, all'accesso e alla capacità di telemedicina, alla raccolta elettronica dei dati delle misure di esito e al feedback qualitativo sulle procedure e misure di raccolta dei dati. La fattibilità e l'accettabilità dell'intervento saranno misurate dalla partecipazione; attrito; completamento dei compiti; valutazioni dei partecipanti sulla fattibilità, l'accettabilità e l'idoneità dell'intervento; feedback qualitativo; e fedeltà al trattamento. Verrà esplorata la reattività preliminare delle misure dei risultati. I partecipanti completeranno le misure di disagio emotivo e fisico correlato alla pandemia, flessibilità psicologica, depressione, ansia, connessione sociale, salute percepita, compromissione funzionale e coinvolgimento significativo al basale, post-trattamento e follow-up di un mese. Una breve valutazione del punto medio alla settimana 5 del gruppo consisterà in misure di connessione sociale e compromissione funzionale. Saranno raccolti dati qualitativi sull'efficacia percepita per implementare le capacità di intervento e specifici cambiamenti emotivi o comportamentali che i partecipanti hanno notato in se stessi come risultato dell'intervento.

Conclusione: il gruppo Pan-ACT di telemedicina è un intervento di riabilitazione della salute mentale e comportamentale che si concentra sull'aiutare i veterani più anziani a sviluppare o recuperare le capacità di coping che sono state perse o non sono più efficaci durante la pandemia di COVID-19 in corso. Lo studio proposto affronta un'importante lacuna clinica e di ricerca raccogliendo nuove conoscenze per un bisogno urgente, che informerà lo sviluppo di uno studio controllato randomizzato su vasta scala per valutare l'efficacia dell'intervento.