Protocolli e linee guida per l'uso dei gemelli digitali negli anziani fragili (Proto-Aging)

Lo studio Proto-Aging mira a definire protocolli e linee guida sperimentali per consentire lo sviluppo di modelli muscoloscheletrici (gemelli digitali) di persone anziane, con l'obiettivo finale di caratterizzare in modo completo gli anziani fragili dal punto di vista biomeccanico.

È tipico per gli anziani presentare debolezza, movimenti rallentati e livelli ridotti di attività fisica, tutti fattori che possono essere correlati alla perdita di forza muscolare (dynapenia). Sfortunatamente, ad oggi, la causa primaria della dinapenia è difficile da identificare. I gemelli digitali possono aiutare a tal fine, ma il loro sviluppo rimane fondamentale in quanto richiede un set di competenze specializzato e dati sperimentali per la personalizzazione del modello.

In questo studio, in cui gli investigatori recluteranno un piccolo gruppo di anziani fragili e una coorte di giovani individui sani, tutti i partecipanti saranno sottoposti ai seguenti esami: (i) valutazione dell'andatura, (ii) test di contrazione isometrica volontaria massima (MVIC), ( iii) stimolazione elettrica neuromuscolare sovrapposta e (iv) risonanza magnetica completa degli arti inferiori. I dati dell'elettromiografia di superficie verranno ulteriormente raccolti mentre i soggetti eseguono sia la valutazione dell'andatura che il test MVIC. Infine, verranno somministrati questionari clinici e ai soggetti verrà chiesto di eseguire ulteriori misure cliniche (ad esempio test di presa della mano, analisi dell'impedenza bioelettrica).

Alla fine dello studio, verrà sviluppata una versione ridotta del protocollo sperimentale, con l'intento di fornire ai medici un protocollo che possa essere implementato in contesti clinici, tenendo conto dell'affidabilità osservata e della ripetibilità di ciascuna misura, del livello richiesto di competenze e i relativi costi e dispendio di tempo.