Lo studio sull'aria pulita: purificatori HEPA per migliorare la qualità dell'aria interna e la salute nelle case rurali dell'Alaska

I bambini nativi dell'Alaska soffrono di un elevato carico di malattie respiratorie, in particolare quelli del delta dello Yukon-Kuskokwim (YK). Gli studi hanno dimostrato che cose come l'uso di stufe a legna, la scarsa ventilazione e l'esposizione al fumo di tabacco negli ambienti interni possono portare a una scarsa qualità dell'aria interna nelle case dei bambini. Ciò porta a infezioni respiratorie più frequenti e più gravi nei bambini.

Nel delta dello Yukon-Kuskokwim (YK), è normale che le case siano esposte a stufe a legna e all'uso di tabacco. Entrambe queste attività influiscono sulla qualità dell’aria interna nelle case. Sappiamo che i purificatori HEPA (High Efficiency Particulate Air) possono ridurre il particolato e migliorare la qualità dell’aria. Un modo in cui misuriamo la qualità dell’aria è attraverso il particolato (PM2,5). Uno dei pochi studi che ha esaminato questo aspetto nel Delta del YK ha rilevato che i livelli di PM2,5 erano quasi il doppio di quelli delle case con stufe a legna in altri stati. Riteniamo che sia importante ridurre il PM2,5 nelle case YK Delta. Tuttavia, i pochi studi che hanno esaminato i depuratori HEPA nelle zone rurali dell’Alaska non includevano le case in cui vivevano i fumatori.

Sappiamo che respirare aria contenente PM2,5 danneggia i polmoni. Sappiamo anche che i filtri HEPA possono ridurre il PM2,5, il che può significare ridurre la tosse e il respiro sibilante nelle persone con patologie polmonari croniche. Vogliamo sapere come funzionano i filtri HEPA nelle case con stufe a legna o dove vive un fumatore, poiché è probabile che queste case possano avere più PM2,5 rispetto ad altre case. Ci aspettiamo che l’uso dei filtri HEPA migliorerà l’aria interna e significherà una diminuzione dei sintomi respiratori.

Prevediamo di includere nella famiglia 15 nuclei familiari con un bambino di età inferiore a 5 anni. Ai nuclei familiari che aderiscono verrà chiesto di:

• Installare attrezzature di studio nelle loro case.
• Utilizzare l'attrezzatura dello studio per 12 settimane ed eseguire un report settimanale dei sintomi respiratori del bambino tramite telefono o SMS.
• Restituire l'attrezzatura per il monitoraggio della qualità dell'aria al team di studio e conservare i filtri HEPA.