Losartan ed elaborazione sociale

Mentre i meccanismi renina-angiotensina sono stati implicati in malattie fisiologiche, come l’ipertensione e l’ictus, la scoperta di un sistema renina-angiotensina locale (RAS) nel cervello negli anni ’70 ha messo in dubbio se il RAS possa svolgere un ruolo anche nei disturbi psichiatrici. Lavori recenti hanno supportato questo collegamento, con diversi studi che riportano l’influenza del RAS sull’apprendimento avversivo, sulla risposta allo stress a stimoli traumatici e sull’estinzione della paura.

Nonostante questi risultati promettenti, gli studi devono ancora esplorare completamente l’influenza del RAS e del losartan sui processi sociali. È plausibile che il RAS possa essere coinvolto nel funzionamento sociale, poiché lavori recenti hanno riportato che il losartan riduce la sensibilità alla punizione sociale nei volontari sani. Un tale effetto del losartan può avere un’ampia rilevanza per la psicopatologia, poiché la compromissione del funzionamento sociale è presente in una serie di disturbi psichiatrici.

In questo studio in doppio cieco, randomizzato tra gruppi, i ricercatori esamineranno gli effetti di una singola dose di losartan (50 mg) rispetto al placebo sull'elaborazione sociale in N = 58 volontari sani. Dopo un periodo di attesa di un'ora, i partecipanti completeranno una serie di attività informatiche che indagano i processi sociali ritenuti sensibili alla psicopatologia. Nello specifico, i partecipanti completeranno il compito di evitamento dell'approccio che valuta l'approccio sociale e il comportamento di evitamento in risposta a varie espressioni facciali tramite il movimento del joystick, il compito di inflessibilità di interpretazione che valuta la flessibilità cognitiva in un contesto sociale, il gioco di fiducia nell'apprendimento sociale che valuta l'apprendimento sociale attraverso un gioco di fiducia tra investitori partecipanti e fiduciari realistici, e Cyberball, che sonda la risposta al rifiuto sociale. I risultati di questo studio forniranno maggiori informazioni sul potenziale ruolo del RAS nell’elaborazione cognitiva sociale negli esseri umani, il che potrebbe portare a una migliore comprensione meccanicistica dei disturbi emotivi caratterizzati da compromissione sociale.