Functionele elektrische stimulatie tijdens het lopen bij hersenverlamming

Kinderen met spastische cerebrale parese lopen vaak met onvoldoende dorsiflexie van de enkel in de zwaaifase of met eversie van de voet. Een pathologische manier van lopen, bekend als 'drop-foot'-gang, kan het gevolg zijn en dit heeft 2 belangrijke complicaties: klap met de voet tijdens de belastingsreactie en sleep met de tenen tijdens de zwaai. Dit wordt deels veroorzaakt door zwakte van de voorste scheenbeenspier en deels door co-contractie van zowel de fibulaire als de voorste scheenbeenspier. Na verloop van tijd lijkt de aandoening progressief te zijn als gevolg van atrofie en contracturen van de spier en toenemend lichaamsgewicht. Voor classificatie van het gangpatroon kan de Winters-schaal worden gebruikt, waarbij unilaterale CP met klapvoet wordt geclassificeerd als type I.

In het dagelijks leven leiden deze problemen tot een beperkte loopafstand en veelvuldig vallen. Dit kan leiden tot beperkingen bij het deelnemen aan dagelijkse activiteiten op school en in de vrije tijd. De huidige richtlijn spastische cerebrale parese beschrijft de volgende therapieën: 1) conservatieve therapie, waaronder fysiotherapie, orthopedische schoenen en orthesen. 2) systemisch en lokaal toegepaste medicijnen die spasticiteit onderdrukken. 3) chirurgische ingrepen, b.v. tenotomie, transpositie en osteotomie. Bij elke ingreep bestaat het risico op bijwerkingen, zoals sedatie bij orale medicatie, doorligwonden en atrofie bij een statische orthese, tijdelijk effect bij een Botulinetoxine A-behandeling en chirurgische complicaties als gevolg van een resultaat van de operatie, en op de andere kant als gevolg van de executie.

Functionele elektrische stimulatie (FES) kan een effectieve alternatieve behandeling zijn voor kinderen met spastische CP en een klapvoet. Door tijdens de zwaaifase direct de nervus fibularis of de voorste scheenbeenspier te stimuleren, wordt de dorsiflexie van de voet gestimuleerd. In tegenstelling tot bracing beperkt FES de beweging niet, maar veroorzaakt het wel spiercontractie en heeft het dus het potentieel om kracht en motorische controle te vergroten door herhaalde neurale stimulatie in de loop van de tijd.

In een systematische review ontdekten de onderzoekers dat FES de dorsaalflexie en vallen van de enkel onmiddellijk verbetert. Bovendien worden langer aanhoudende effecten van FES op dorsaalflexie en vallen van de enkel gevonden. Er moet echter worden opgemerkt dat slechts twee onderzoeksstudies (4 artikelen) van klasse II-bewijs waren (kleine RCT) en alle andere studies gebruikten een ontwerp met één proefpersoon. Tot nu toe is het gebruik van FES in CP beperkt en zijn er geen gegevens over de effecten op loopafstand (activiteitenniveau) en participatiegraad.

Het algemene doel van deze studie is het uitvoeren van een gerandomiseerde cross-over interventiestudie bij kinderen met unilaterale spastische CP met 12 weken FES voor elke deelnemer en 18 weken conventionele therapie. De effectiviteit van FES wordt bij participatie leven onderzocht aan de hand van individuele doelrealisatie. Bij ieder individu wordt een doel op loopafstand gesteld, naast eventuele andere doelen. Daarnaast worden resultaten gemeten op activiteiten- en functieniveau: het effect op loopkinematica (zoals dorsaalflexie en balans van de enkel), loopafstand, vallen, spasticiteit en spierkracht. Er wordt ook rekening gehouden met het type hersenbeschadiging van de patiënten. Een bijkomend doel is het onderzoeken van de kosteneffectiviteit van het FES, dat bij een positief effect de tegemoetkoming door verzekeraars kan ondersteunen.