London-undersøkelse av dielektrisk skanning av lesjoner (LIESL)

Tidlig diagnose av brystkreft er av største betydning, med en 5-års overlevelsesrate på 97 % hvis kreften fanges "lokalt", forverres til 79 % hvis den har utviklet seg til de "aksillære" lymfeknutene, og 23 % hvis det har spredt seg til resten av kroppen, kjent som "metastasert".

Diagnosen stilles i dag gjennom klinisk undersøkelse, bildediagnostikk med mammografi (MMG) og/eller ultralyd (US) og nålebiopsi. Mammografi er avhengig av tilstrekkelig brystkompresjon for å tillate større kontrastdifferensiering mellom vevsstrukturer, dette er ikke bare ubehagelig, men hos yngre kvinner med "tett" brystvev er kontrastforskjellen mellom normalt vev og svulst minimal til tross for kompresjon. Videre bruker mammografi ioniserende stråling, som betyr at en risiko/nytte-beregning vektes mot gjentatt eller hyppig bruk. Ofte er det nødvendig å bruke ekstra bildediagnostikk som ultralyd eller MR for diagnostisk støtte.

Brystsvulster har en tilleggsegenskap som kan skille dem fra normale og denne er definert av den dielektriske verdien. Dette har to komponenter - den dielektriske konstanten, som påvirker forplantningshastigheten til radiobølger og derfor deres bølgelengde, og ledningsevnen, som påvirker dempningshastigheten. Typisk har en svulst en dielektrisk konstant på 45-50 og en konduktivitet på 2S/m, mens brystfett er henholdsvis 5-15 og 0,2-1S/m, men med betydelig rekkevidde. Normalt kjertelvev er mellomliggende. Disse forskjellene i dielektrisk konstant muliggjør en vurdering av verdien av disse dataene i brystkreftdiagnose.

Det er gjort flere forsøk på å utnytte denne egenskapen for bildebehandling. Resultatene har vært like ved at tilstedeværelsen av en svulst kan påvises, men det ble identifisert begrensninger i dybden for deteksjon og metode for teknologien.

På grunn av oppdatert teknologi i MARIA-enheten, rapporteres ikke tidligere begrensninger fra lignende studier å være et problem.

Denne studien har som mål å bestemme andelen pasienter med brystkreft som er korrekt diagnostisert av MARIA, og å stratifisere dette etter brysttetthet og histologisk type. I tillegg vil det bli utført en pilotstudie for å undersøke bildekarakteristikkene og ytelsen til MARIA i vurderingen av benigne og ondartede lesjoner hos pasienter som går på symptomatisk brystklinikk.

MARIA-skanningen vil komme i tillegg til alle standard diagnostiske prosedyrer, inkludert bildediagnostikk, som utgjør standarden for omsorg. Skanningen vil kreve at de ligger tilbøyelig i mindre enn 10 minutter med brystanhenget i en ergonomisk utstyrt bolle med et tynt lag av en koblingsvæske (liknende håndfuktighet i konsistensen) påført overflaten av brystet.

Selv om det ikke er noen direkte fordel eller skadelig effekt av denne studien for pasientene som deltar, har studien store implikasjoner for mange kvinner.

Denne studien vil tillate etterforskerne å teste gjennomførbarheten av denne svært nyskapende tilnærmingen til brystkreft, med minimale negative effekter eller mulige komplikasjoner. Denne diagnostiske modaliteten kan vise seg å være et stort fremskritt i kreftdeteksjon, i utgangspunktet som en komplementær kilde til informasjon som kan øke tilliten til resultater oppnådd fra etablerte teknologier som rutinemessig brukes i klinikken.