Forbedre tale ved bruk av en i-øret-enhet ved Parkinsons sykdom (MJFFSpeech)

Taleproblemer er vanlig hos pasienter med Parkinsons sykdom (PD). På et tidlig stadium kan pasienter finne det vanskelig å projisere stemmen sin. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, begynner pasientene å få problemer med å starte talen selv om de kan ordene de vil si. De opplever "frysing" av kjeven, tungen og leppene. Når de etter hvert får talen i gang, har de vanskelig for å få den videre. De fortsetter å si de samme ordene eller setningene om og om igjen mens stemmen deres blir mykere og mykere. Mange ord går også sammen eller er slørete. Disse symptomene gjør pasientens tale svært vanskelig å forstå og påvirker direkte deres omsorg og livskvalitet. Dessverre har disse symptomene ikke reagert på medisinering eller kirurgi slik andre ikke-talemotoriske symptomer gjør. Faktisk kan noen kirurgiske behandlinger til og med gjøre talen verre mens andre motoriske funksjoner som å gå forbedres. Tradisjonell atferdsterapi for disse talesymptomene har heller ikke vært vellykket fordi disse symptomene ikke kan kontrolleres frivillig.

Nylig har vi testet en i-øret terapeutisk enhet som gir endret auditiv tilbakemelding hos åtte pasienter med PD og moderat til alvorlig talevansker. Enheten er plassert i et høreapparatskall, og den er programmerbar. Pasienter hadde på seg enheten på det ene øret og hørte sin egen tale gjennom den etter en kort tids forsinkelse og med et skifte i tonehøyde mens de snakket. Forsinkelsen varierte fra 50-220 ms og tonehøyden deres skiftet opp eller ned fra 500-2000 Hz. For hver pasient ble det funnet en spesifikk kombinasjon av tidsforsinkelse og pitch-shift. Våre foreløpige resultater var oppmuntrende. Syv av de åtte PD-pasientene gjorde betydelig forbedring i talen, og de var mye lettere å forstå når de brukte enheten.

Dette prosjektet vil systematisk undersøke den terapeutiske effekten av endret auditiv tilbakemelding gitt av i-øret-apparatet på talevansker ved PD. Vi vil rekruttere 100 pasienter med PD og moderat til alvorlig talevansker for fase A og 20 for fase B av studien. Fase A-studien vil være et enkelt besøk, mens fase B-studien vil vare over en ettårsperiode mens pasientene bruker enheten til å gi den endrede auditive tilbakemeldingen mens de snakker. Både kortsiktige og langsiktige fordeler ved endret auditiv tilbakemelding på tale vil bli overvåket. Basert på resultatene fra vår forstudie forventer vi at pasientenes tale vil bli bedre. Vi antar at bruken av endret auditiv tilbakemelding gir fremtredende sensorisk informasjon som utløser hjelpeløkker for å la PD-pasienter starte talen lettere og opprettholde en konstant talehastighet, og dermed gjøre talen deres mer forståelig. Dette prosjektet har potensial til å påvirke livskvaliteten betydelig for pasienter med PD. Når PD-pasienter kan uttrykke sine ønsker og behov og kan kommunisere effektivt med sine familier, vaktmestere og leger, forbedres livskvaliteten deres.