Kognitive evner hos hjerneskadede pasienter (Cog)

Tilstedeværelsen av skade på det sentrale og/eller perifere nervesystemet som følge av patologier av en annen natur (som multippel sklerose, Parkinsons sykdom, demens, kraniale traumer, hjerneslag, epilepsi eller andre nevrologiske syndromer) er ofte en årsak til fysisk og psykisk uførhet. Tilstedeværelsen av hukommelse eller kognitive språkvansker er ofte tydelig ved en første klinisk undersøkelse. Vansker på kognitive områder som beslutningstaking, sosial og emosjonell kognisjon eller spesielle former for læring kan imidlertid være mindre tydelige, samtidig som de har en sterk innvirkning på pasientenes livskvalitet.

Hovedformålet med dette forslaget er å undersøke kognitive evner hos pasienter med nevrologisk skade, gjennom en rekke spesifikke oppgaver. For dette formål vil en rekke tester og spørreskjemaer bli brukt, beskrevet i detalj nedenfor, for å evaluere ulike kognitive funksjoner, inkludert beslutningstaking, problemløsning, læring, hukommelse, utøvende, sosial og emosjonell kognisjon.

I tillegg vil spesifikke hjerneområders bidrag til de kognitive oppgavene bli vurdert ved direkte modulering av hjerneaktivitet. Denne moduleringen vil bli oppnådd ved å bruke ikke-invasive hjernestimuleringsteknikker som Transcranial Magnetic Stimulation (TMS) og Direct Transcranial Electric Stimulation (tDCS).

Spesielt TMS er en ikke-invasiv nevronal stimulering av overflateområder i hjernen som siden starten har vært hyppig brukt i nevrologi som et diagnostisk og forskningsverktøy. TMS bruker magnetiske felt for å indusere elektriske strømmer som letter eller hemmer kortikal aktivitet. TDCS består i bruk av svake elektriske strømmer for å generere et elektrisk felt som kan modulere nevral aktivitet på en eksitatorisk eller hemmende måte. TMS og tDCS kan brukes i det eksperimentelle feltet for å modulere kortikal aktivitet og modifisere ytelsen under kognitive oppgaver.

En viktig mekanisme som er ansvarlig for klinisk, kognitiv og funksjonell utvinning etter nevrologisk skade av forskjellige typer er synaptisk plastisitet. Nervevev har evnen til å permanent forsterke eller de-energisere inter-nevronal overføring på synaptisk nivå. Ved å øke effektiviteten av synaptisk overføring, gjennom et fenomen kjent som langsiktig potensering (LTP), er det mulig å kompensere tapet av synaptiske pulser på overlevende nevroner på grunn av hjerneskade og gjenopprette deres funksjon. LTP er også i stand til å lede dannelsen av nye hjernekretser (strukturell plastisitet), med kompenserende og adaptiv funksjon. Faktisk virker nevrotransmittere, i tillegg til deres bioelektriske ledningsaktivitet, også på nevrotrofiske faktorer.

Mål Målet med denne studien er å evaluere kognitive evner hos friske forsøkspersoner og hos pasienter med nevrologisk skade av ulike slag (som multippel sklerose, Parkinsons sykdom, demens, kranietraumer, hjerneslag, epilepsi eller andre nevrologiske syndromer) samt å utdype bidraget fra spesifikke hjerneområder til å utføre disse kognitive oppgavene. Dette vil bli gjort mulig takket være de spesifikke ferdighetene til et tverrfaglig team av nevrologer og fysiater, helsepersonell som fysioterapeuter, ergoterapeuter, psykologer, logopeder og støtte fra en biomedisinsk ingeniør. Disse faglige tallene er allerede tilgjengelige ved UUOOCC for nevrologisk nevrokirurgi og nevrokirurgi ledet av forslagsstilleren.