Transaurikulær vagusnervestimulering og interosepsjon

Interosepsjon, evnen til å oppfatte, behandle og reagere på signaler som kommer fra kroppen, er avgjørende for å opprettholde sunne fysiologiske områder. Dysfunksjon i denne evnen har faktisk vært assosiert med ulike humør- og smerteforstyrrelser. Basert på overlappingen mellom den anatomiske banen til denne evnen og virkestedet til verktøyet, kan transaurikulær vagusnervestimulering (tVNS) modulere denne interosepsjonen. Imidlertid er lite kjent om bredden, varigheten og mekanismen for interosepsjonsmodulering av taVNS.

Den nåværende studien vil ta for seg disse begrensningene, med fokus på tre interoceptive kanaler: dyp muskeltrykkssmerter, hjerteslag og termisk persepsjon. Nærmere bestemt vil 20 friske forsøkspersoner fullføre en randomisert, aktiv kontroll, crossover-studie som inneholder to stimuleringsøkter.

Hovedintervensjonen forlates concha taVNS (NEMOS, CerboMed GmbH, Erlangen, Tyskland) i 20 minutter (200 µs varighet, 20Hz, med en personlig intensitet). Den aktive kontrollen vil være identisk elektrisk stimulering til venstre øreflipp. For å vurdere blinding vil et spørreskjema som spør om hvilken stimulering som er ment å være terapeutisk, samles inn på slutten av studien.

Hovedutfall er trykksmerteterskler og tidsmessig summering av smerteresponser oppnådd via mansjetttrykkalgometer (Cortex Technology, Aalborg Universitet, Danmark) plassert ved leggen. Hjerteslagpersepsjon, vurdert via hjerteslagtellingsoppgaven, og termisk persepsjon, vurdert ved hjelp av et QST termisk rutenett, er også primære utfall. Sekundære utfall er betinget smertemodulasjon, elektroencefalografi i hviletilstand, elektrokardiografi og pupillære lysreflekser.

For å vurdere om, og hvordan, taVNS modulerer dyp muskeltrykkssmerter, hjerteslag og termisk persepsjon, vil primære og sekundære målinger før og etter stimulering samles inn og sammenlignes. For å vurdere varigheten av de potensielle effektene, vil disse resultatene samles inn og sammenlignes med 15 minutters intervaller til de primære målingene er innenfor 30 % av grunnlinjeverdiene. Gitt baseline er gjenopprettet, vil den andre stimuleringsøkten finne sted. Gitt at dette ikke har skjedd innen 1,5 timer etter at stimuleringen ble avsluttet i den første stimuleringsøkten, vil forsøkspersonene bli bedt om å komme tilbake så tidlig som mulig.