Ciemna czekolada i ruchliwość jelit (CHOCO-mot)

Czekolada, główny produkt pochodzący z ziaren kakaowca (Theobroma cacao, z greckiego „pokarm bogów”) ma swoje korzenie w Meksyku, gdzie uprawiali ją Majowie, Inkowie i Aztekowie, od wieków ceniona jest za przyjemny smak i właściwości korzystne efekty zdrowotne.

Czekolada jest najbardziej poszukiwanym produktem spożywczym na świecie, a obecnie jej spożycie znacznie wzrosło wraz z szeroką dostępnością produktów na rynku.

Na wybory żywieniowe duży wpływ ma smak i konsystencja żywności. Tłuszcz jest w dużej mierze odpowiedzialny za właściwości sensoryczne wielu produktów spożywczych, a zatem w dużym stopniu przyczynia się do przyjemności z jedzenia. Ciemna czekolada składa się z ≈43% lipidów, reprezentowanych głównie przez masło kakaowe. Masło kakaowe składa się średnio z 33% kwasu oleinowego, 25% kwasu palmitynowego i 33% kwasu stearynowego. Kolejnym składnikiem czekolady są polifenole, w szczególności flawonoidy, substancje o wielu korzystnych dla zdrowia właściwościach, w tym przeciwnadciśnieniowych, przeciwzapalnych, przeciwzakrzepowych, metabolicznych i prebiotycznych, odgrywających rolę w zmianie mikroflory jelitowej człowieka. Ostatnie badania naukowe wykazują odwrotną korelację między spożyciem flawonoidów w diecie a częstością występowania cukrzycy, co pozwala postawić hipotezę dotyczącą stosowania pokarmów bogatych we flawonoidy jako potencjalnych suplementów diety w leczeniu cukrzycy. Flawonoidy kakaowe mogą korzystnie wpływać na stan insulinooporności, poprawiając funkcję śródbłonka, modyfikując metabolizm glukozy i zmniejszając stres oksydacyjny, który jest uważany za główną przyczynę insulinooporności. U osób zdrowych, a nawet u pacjentów z umiarkowanym ryzykiem sercowo-naczyniowym, regularne przyjmowanie flawonoidów poprawia poziom biomarkerów sercowo-naczyniowych, zmniejszając stężenie cholesterolu LDL i trójglicerydów w surowicy oraz zwiększając stężenie cholesterolu HDL. Flawonoidy obecne w kakao mogą również hamować agregację płytek krwi poprzez regulację w dół komórkowej syntezy eikozanoidów. Czekolada jest skuteczną alternatywą dla zwiększenia spożycia błonnika na zalecanych poziomach; dodatkowo skraca czas pasażu jelitowego poprzez zwiększenie ruchów perystaltycznych.