Um alimento funcional para a prevenção da anemia por deficiência de ferro

Justificativa A anemia por deficiência de ferro é considerada uma das formas mais prevalentes de desnutrição na Europa (Stoltzfus, 2003 & Hercberg et al., 2001). As mães grávidas são particularmente suscetíveis ao aparecimento de anemia por deficiência de ferro (Daily & Wylie, 2008). Estima-se que 1 em cada 2 mulheres grávidas será diagnosticada com deficiência de ferro (Scholl, 2005). Durante a gravidez, o volume plasmático materno se expande, aumentando as necessidades de ferro (Scholl et al., 2000), enquanto a ingestão dietética geralmente permanece inalterada (Milman, 2006). Fisiologicamente, a absorção intestinal de ferro pode aumentar durante a gravidez, mas somente após o início da depleção de ferro (Milman, 2006). A pesquisa sugere fortemente que as mulheres grávidas não estão atendendo às diretrizes dietéticas de ferro (Derbyshire et al., 2009).

Um estudo de Sheffield (Reino Unido) relatou que mulheres grávidas consomem cerca de 10,2 mg de ferro por dia (Mouratidou et al., 2006). Outra investigação realizada em uma população de Londres descobriu que as gestantes tinham uma ingestão média de 10,7 mg de ferro por dia (Rees et al., 2005). Um estudo adicional investigando a dieta de mulheres grávidas caucasianas educadas relatou números semelhantes (Derbyshire et al., 2006). Dietas deficientes em ferro durante a gestação podem subsequentemente afetar a saúde infantil, tanto a curto quanto a longo prazo (Scholl & Reilly, 2000). As deficiências de ferro na gravidez têm sido associadas a partos prematuros, peso reduzido ao nascer, comprimento e reservas de ferro (Daily & Wylie, 2008). Baixos estoques de ferro durante os períodos de crescimento do cérebro infantil podem impedir permanentemente o desenvolvimento cognitivo (Lozoff, 2007 & Lozoff & Georgieff, 2006).

Teff (Eragrostis tef) é um alimento básico consumido no norte, oeste e centro da Etiópia; geralmente na forma de Enjera (pão achatado preparado com uma variedade de cereais, incluindo Eragrostis tef) (Umeta et al., 2005). A pesquisa mostrou que o Teff é uma rica fonte de ferro biodisponível, o que pode ser atribuído ao seu baixo teor de fitato. O pão feito com Tef enjera contém cerca de 30mg de ferro por 100g e até 35mg quando o alimento é fermentado (Umeta et al., 2005). O teor de ferro excede dramaticamente o dos alimentos ocidentais comuns (flocos de milho 7,9 mg, arroz integral cozido, 0,5 mg e pão integral, 2,2 mg, todos por 100 g consumidos) (FSA, 2006). Além disso, estudos mostraram que a prevalência de anemia por deficiência de ferro na gravidez é relativamente baixa na Etiópia (Gies et al., 2003), o que pode ser atribuído ao Eragrostis tef formando uma parte básica da dieta (Haidar et al., 1999).

A incorporação de Teff na dieta diária de mulheres grávidas pode ajudar a reduzir a incidência de anemia por deficiência de ferro. A pesquisa mostra que as mulheres não aderem a tomar suplementos de comprimidos grandes (Nguyen et al., 2008). Teff pode, portanto, fornecer uma fonte alternativa de ferro dietético que pode ser facilmente incorporada à dieta diária de mães grávidas e do público leigo.