Mensagens SMS para aumentar o consumo de óvulos infantis, um C-rct no Nepal

Os ovos são bem conhecidos por serem uma fonte equilibrada de proteínas, energia, ácidos graxos e micronutrientes e cada vez mais identificados como uma oportunidade para melhorar a nutrição das populações pobres. Um estudo recente no Equador mostrou melhorias dramáticas no crescimento infantil após o consumo de ovos por apenas seis meses. Este ensaio de eficácia também mostrou que estratégias culturalmente apropriadas, levando em consideração normas, valores e expectativas locais, são importantes. Além disso, a produção de ovos em pequena escala provou ser uma intervenção eficaz para aumentar o consumo de ovos entre as crianças. Poucos estudos de implementação foram realizados globalmente, e nenhum no sul da Ásia, para avaliar a eficácia do uso de programas de mudança de comportamento para motivar as famílias a aumentar o consumo de ovos.

Apesar das reduções significativas na desnutrição nas últimas décadas, o Nepal persiste como uma nação com uma das maiores prevalências de desnutrição infantil em todo o mundo. Há espaço substancial para melhorias em importantes comportamentos relacionados à nutrição, incluindo dietas inadequadas. De acordo com a Pesquisa Demográfica e de Saúde (DHS) do Nepal de 2016, apenas cerca de um terço das crianças de 6 a 23 meses de idade recebem uma dieta mínima aceitável, menos da metade (47%) comem alimentos de pelo menos 4 dos 7 grupos de alimentos para atingem a mínima diversidade alimentar (DD), e nem 10% consomem ovos. O Governo do Nepal (GoN) e os parceiros de desenvolvimento priorizaram a nutrição multissetorial (integrada) como uma agenda de desenvolvimento chave. Suaahara II, um programa financiado pela USAID (2016-2021), visa reduzir a desnutrição particularmente entre mulheres e crianças no período de 1000 dias entre a concepção e o segundo aniversário de uma criança, uma janela de oportunidade crucial durante a qual as intervenções têm um impacto ideal sobre o crescimento e desenvolvimento infantil. Operando em 42 dos 77 distritos do Nepal, Suaahara II usa uma abordagem distrital e as intervenções abrangem nutrição, saúde, planejamento familiar, agricultura, governança, igualdade de gênero e inclusão social.

As intervenções de comunicação de mudança social e comportamental (SBCC) de Suaahara II, usando as lições aprendidas na primeira fase de Suaahara, priorizam 10 comportamentos-chave para os quais persistiam lacunas de conhecimento para prática no final de Suaahara I. Dois desses 10 comportamentos se concentram na alimentação diversidade: 1) as mães devem comer uma dieta variada, incluindo ovos e carne, e 2) as crianças pequenas devem comer uma dieta variada, incluindo ovos e carne. A abordagem SBCC de Suaahara II inclui uma combinação de comunicação interpessoal (IPC) (por exemplo, visitas domiciliares para aconselhamento 1:1 com trabalhadores da linha de frente de Suaahara II); mobilização da comunidade (por exemplo, reuniões de grupo de mães de saúde; demonstrações de alimentos e celebrações de eventos importantes da vida); mídia de massa (ou seja, um programa de rádio semanal interativo conhecido como Bhanchhin Aama); e a partir de 2018, uma série de 35 mensagens SMS enviadas para domicílios de 1.000 dias (exceto aqueles que residem em Kanchanpur, o distrito experimental) para reforçar os 10 comportamentos-chave promovidos, bem como o contato regular com o sistema de saúde.

As mensagens SMS começaram depois que os dados de monitoramento mostraram que mais de 95% das famílias beneficiárias possuem um telefone, incluindo mais de dois terços das mães. Cada mensagem é enviada em um momento específico para se alinhar com os momentos-chave quando um ponto de contato importante do serviço de saúde relacionado à nutrição ou uma prática importante relacionada à nutrição é necessária durante o período de 1000 dias (por exemplo, um lembrete para fazer o pré-natal; um incentivo continuar a amamentação exclusiva por mais dois meses quando a criança tiver 4 meses). No pré-teste desta intervenção em 2 distritos com mães de 1000 dias, Suaahara II constatou que a aceitabilidade e o interesse são altos e uma preferência por mensagens de texto em vez de mensagens de voz, pois as mães observaram que podem manter o primeiro como registro e as mensagens foram lidas quando elas teve tempo para fornecer-lhes flexibilidade; as mensagens podem ser até semanais; e as mães mostravam as mensagens para outras pessoas e discutiam sobre o conteúdo, mesmo não sendo solicitadas a fazê-lo. O custo de envio de mensagens SMS no Nepal também é menor do que outros métodos de mudança de comportamento, que incluem custos com funcionários, viagens, auxiliares de trabalho e assim por diante. Por esses motivos, o envio de mensagens SMS tem potencial para ser uma ferramenta eficaz para mudança de comportamento. No entanto, faltam evidências da eficácia da intervenção e são particularmente necessárias no Nepal, onde o Ministério da Saúde e População está priorizando o uso de mensagens push SMS como parte de sua estratégia de SBCC para implementação do Plano Multissetorial de Nutrição.

Embora as mensagens SMS sejam promissoras, vários mHealth e, mais recentemente, mNutrition, revisões da literatura observaram a falta de projetos de pesquisa rigorosos para avaliar a eficácia dessas intervenções. Alguns estudos de mHealth mostraram resultados positivos; por exemplo, em Zanzibar, um estudo mostrou que mensagens móveis podem melhorar o atendimento pré-natal. Esses estudos são poucos, e os estudos de mNutrition ainda menos. Tanto quanto é do conhecimento do investigador, nenhum estudo avaliou a eficácia do uso de intervenções mNutrition para melhorar as dietas no sul da Ásia. Pesquisas formativas recentes no Sri Lanka, no entanto, sugerem a eficácia potencial do uso de telefones celulares para melhorar a alimentação de bebês e crianças pequenas.

A crescente propriedade de telefones celulares no Nepal oferece um mecanismo potencial para a transmissão de mensagens sobre nutrição a grupos-alvo de maneira econômica e com economia de tempo. Embora nem todo mundo atualmente possua um telefone, a propriedade está aumentando mesmo entre populações bastante remotas. Dada a combinação de baixa diversidade alimentar, alcance limitado do sistema de saúde e uma das taxas de crescimento mais rápido de posse de telefones celulares entre os países de baixa e média renda, o Nepal é um cenário ideal para testar o uso de mensagens SMS para promover práticas dietéticas ideais.

Este estudo tem como objetivo usar o rigor de um ensaio clínico randomizado (RCT) para abordar uma lacuna na base de evidências sobre a eficácia do uso de mensagens de texto do serviço de mensagens curtas (SMS) para melhorar as práticas alimentares. A principal questão de pesquisa é: as mensagens SMS, somadas a um programa de mudança de comportamento em larga escala, são um meio eficaz de melhorar a alimentação de crianças menores de 2 anos? Para avaliar a eficácia comparativa da entrega de mensagens SMS relacionadas à nutrição, um teste de dois braços será usado para comparar as duas estratégias a seguir: 1) Intervenções nutricionais multissetoriais padrão Suaahara II, sem nenhuma mensagem de texto, e 2) Padrão Suaahara II intervenções nutricionais multissetoriais mais uma campanha de mensagem de texto dirigida a todos os membros adultos das famílias no período de 1.000 dias entre a concepção e o segundo aniversário da criança.

O c-RCT envolverá uma pesquisa de linha de base em abril/maio de 2019 e uma pesquisa final em novembro-janeiro de 2021 (atrasada devido à covid-19, pois a coleta de dados originalmente planejada para abril/maio de 2020 não foi possível). O projeto é longitudinal no nível do cluster, mas não no nível do domicílio ou individual para poder avaliar os domicílios com crianças de 12 a 23 meses de idade tanto na linha de base quanto na avaliação final. Uma intervenção de mensagem SMS começará no distrito experimental (Kanchanpur) somente após a conclusão da coleta de dados para a linha de base e envolverá o envio de mensagens de texto mensais principalmente sobre consumo de ovos e diversidade alimentar. Cerca de 4 meses após o início da implementação, será realizada uma avaliação do processo de métodos mistos para avaliar a fidelidade da implementação do programa e identificar quaisquer desafios ou gargalos a serem resolvidos.