SMS-meddelanden för att öka konsumtionen av barnägg, en C-rct i Nepal

Ägg är välkänt för att vara en balanserad källa till protein, energi, fettsyror och mikronäringsämnen och identifieras alltmer som en möjlighet att förbättra näringen för fattiga befolkningar. En nyligen genomförd studie i Ecuador visade dramatiska förbättringar i barntillväxt efter att ha konsumerat ägg i bara sex månader. Denna effektprövning visade också att kulturellt lämpliga strategier, med hänsyn till lokala normer, värderingar och förväntningar, är viktiga. Dessutom har småskalig äggproduktion visat sig vara ett effektivt ingripande för att öka äggkonsumtionen bland barn. Få implementeringsstudier har gjorts globalt, och ingen i Sydasien, för att bedöma effektiviteten av att använda beteendeförändringsprogram för att motivera hushållen att öka äggkonsumtionen.

Trots betydande minskningar av undernäring under de senaste decennierna, fortsätter Nepal att vara en nation med en av de högsta förekomsten av undernäring av barn i världen. Det finns stort utrymme för förbättringar i viktiga näringsrelaterade beteenden, inklusive dålig kost. Enligt 2016 Nepals demografiska och hälsoundersökning (DHS) får endast cirka en tredjedel av barnen 6 till 23 månaders ålder en minsta acceptabel kost, mindre än hälften (47 %) äter mat från minst 4 av 7 livsmedelsgrupper till uppnå minimal dietary diversity (DD), och inte ens 10% konsumerar ägg. Nepals regering (GoN) och utvecklingspartner har prioriterat multisektoriell (integrerad) kost som en viktig utvecklingsagenda. Suaahara II, ett USAID-finansierat program (2016-2021), syftar till att minska undernäring, särskilt bland kvinnor och barn under 1000-dagarsperioden mellan befruktningen och ett barns andra födelsedag, ett avgörande tillfälle då insatser har optimal effekt på barns tillväxt och utveckling. Suaahara II, som är verksamt i 42 av Nepals 77 distrikt, använder ett distriktsövergripande tillvägagångssätt och insatser omfattar kost, hälsa, familjeplanering, jordbruk, styrelseformer, jämställdhet och social integration.

Suaahara II:s sociala och beteendeförändringskommunikationsinterventioner (SBCC) prioriterar, med hjälp av lärdomar från Suaaharas första fas, 10 nyckelbeteenden där kunskaps-till-praktik-klyftor kvarstod i slutet av Suaahara I. Två av dessa 10 beteenden fokuserar på kosten. mångfald: 1) mödrar bör äta en mångsidig kost, inklusive ägg och kött, och 2) små barn bör äta en mångsidig kost, inklusive ägg och kött. Suaahara II:s SBCC-strategi inkluderar en kombination av interpersonell kommunikation (IPC) (t.ex. hembesök för 1:1 rådgivning med Suaahara II frontlinjearbetare); samhällsmobilisering (t.ex. gruppmöten för hälsomödrar; matdemonstrationer och firande av viktiga livshändelser); massmedia (d.v.s. ett interaktivt veckoradioprogram känt som Bhanchhin Aama); och från och med 2018, en serie av 35 SMS-meddelanden skickade till 1000-dagars hushåll (andra än de som bor i Kanchanpur, försöksdistriktet) för att förstärka de 10 främjade nyckelbeteendena samt regelbunden kontakt med hälsosystemet.

SMS-meddelandena startade efter att övervakningsdata visade att över 95 % av mottagarhushållen äger en telefon, inklusive mer än två tredjedelar av mammorna. Varje meddelande skickas vid en specifik tidpunkt för att överensstämma med viktiga tidpunkter när en viktig näringsrelaterad hälsokontaktpunkt eller viktig näringsrelaterad praxis behövs under 1000-dagarsperioden (t.ex. en påminnelse om att gå till mödravård; en uppmuntran att fortsätta exklusiv amning i ytterligare två månader när barnet är 4 månader). Vid förtestning av denna intervention i 2 distrikt med 1000-dagarsmödrar fann Suaahara II att acceptansen och intresset var högt och en preferens för textmeddelanden framför röstmeddelanden eftersom mödrar noterade att de kan behålla det förra eftersom posten och meddelanden lästes när de hade tid att ge dem flexibilitet; meddelanden kan ske så ofta som varje vecka; och mammor visade meddelandena för andra och diskuterade innehållet, även om de inte uppmanades att göra det. Kostnaden för att skicka SMS i Nepal är också lägre än andra beteendeförändringsmetoder som inkluderar kostnader för personal, resor, jobbhjälp och så vidare. Av dessa skäl har SMS push-meddelanden potential att vara ett effektivt verktyg för beteendeförändring. Bevis på interventionseffektivitet saknas dock och behövs särskilt i Nepal där hälso- och befolkningsministeriet prioriterar användningen av SMS-push-meddelanden som en del av deras SBCC-strategi för implementering av den multisektoriella näringsplanen.

Även om SMS-meddelanden är lovande, har olika mHealth, och på senare tid mNutrition, litteraturöversikter noterat bristen på rigorösa forskningsdesigner för att bedöma effektiviteten av dessa interventioner. Vissa mHealth-studier har visat positiva resultat; till exempel i Zanzibar visade en prövning att mobilmeddelanden kan förbättra närvaron av mödravården. Dessa studier är få, och mNutrition studier ännu färre. Såvitt utredaren vet har inga studier bedömt effektiviteten av att använda mNutrition-interventioner för att förbättra dieter i Sydasien. Ny formativ forskning på Sri Lanka tyder dock på den potentiella effektiviteten av att använda mobiltelefoner för att förbättra spädbarns och småbarns matning.

Ett växande mobiltelefonägande i Nepal erbjuder en potentiell mekanism för att leverera näringsbudskap till målgrupper på ett tidsbesparande och kostnadseffektivt sätt. Även om inte alla för närvarande äger en telefon, ökar ägandet även bland ganska avlägsna befolkningar. Med tanke på kombinationen av dålig kostmångfald, begränsad räckvidd för hälsosystemet och att ha en av de snabbast växande andelarna av mobiltelefonägande bland låg- och medelinkomstländer är Nepal en idealisk miljö för att testa användningen av SMS-meddelanden för att främja idealiska kostvanor.

Denna studie syftar till att använda rigoriteten i en randomiserad kontrollerad studie (RCT) för att ta itu med en lucka i evidensbasen angående effektiviteten av att använda SMS-meddelanden (short message service) för att förbättra kostpraxis. Den huvudsakliga forskningsfrågan är: är SMS-meddelanden, som läggs till i ett storskaligt beteendeförändringsprogram, ett effektivt sätt att förbättra dieter bland barn under 2 år? För att bedöma den jämförande effektiviteten av att leverera näringsrelaterade SMS-meddelanden kommer en tvåarmstest att användas för att jämföra följande två strategier: 1) Suaahara II standard multisektoriella näringsinsatser, utan några textmeddelanden, och 2) Suaahara II standard multisektoriella näringsinsatser plus en sms-kampanj riktad mot alla vuxna hushållsmedlemmar i hushållen under 1000-dagarsperioden mellan befruktningen och ett barns andra födelsedag.

C-RCT kommer att involvera en baslinjeundersökning i april/maj 2019 och en slutlinjeundersökning i nov-jan 2021 (försenad på grund av covid-19, eftersom den ursprungligen planerade datainsamlingen i april/maj 2020 inte var möjlig). Designen är longitudinell på klusternivå men inte på hushålls- eller individnivå för att kunna bedöma hushåll med barn i åldern 12-23 månader både vid baslinje och slutlinje. Ett SMS-meddelande kommer att börja i försöksdistriktet (Kanchanpur) först efter att datainsamlingen för baslinjen har slutförts och kommer att innebära att månatliga textmeddelanden skickas i första hand om äggkonsumtion och dietmångfald. Ungefär 4 månader efter att implementeringen startar kommer en processutvärdering av blandade metoder att genomföras för att bedöma programimplementeringens tillförlitlighet och identifiera eventuella utmaningar eller flaskhalsar som ska åtgärdas.