Novo biomarcador de sangue para doença arterial periférica

A doença arterial periférica (DAP) dos membros inferiores é uma apresentação comum da aterosclerose, afetando 256 milhões de pessoas em todo o mundo. Apesar de sua prevalência, aproximadamente 50% dos pacientes com DAP não são diagnosticados, são diagnosticados erroneamente ou são diagnosticados tardiamente em seu estado de doença4. Pacientes assintomáticos, em particular, são responsáveis ​​por essas taxas devastadoramente altas de subdiagnóstico. Estudos demonstram que mais de 60% dos pacientes com DAP são assintomáticos e a escassez de sintomas clínicos torna o diagnóstico imensamente difícil. Preocupantemente, os pacientes com DAP assintomáticos correm um risco semelhante de morte, ataques cardíacos e perda de membros como pacientes com DAP clinicamente sintomáticos.

Consequentemente, os pacientes com DAP (sintomáticos e assintomáticos) recebem tratamento tardio e, posteriormente, enfrentam um risco maior de amputação de membros inferiores, eventos cardiovasculares e mortalidade. Uma possível solução para reduzir a incidência de morbimortalidade induzida por DAP é por meio do diagnóstico precoce, pois estudos têm mostrado que isso leva a melhores taxas de sobrevida e salvamento de membros16. No entanto, diagnosticar pacientes com DAP em seus estágios iniciais é um grande desafio enfrentado por muitos médicos hoje, devido às limitações associadas às atuais modalidades de diagnóstico de DAP.

Atualmente, o diagnóstico de DAP é estabelecido por meio de exame físico, história clínica e imagem arterial, incluindo o índice tornozelo-braquial (ITB) - a relação entre a pressão arterial da artéria braquial e a pressão arterial do tornozelo. Este teste serve como a única ferramenta de triagem validada para DAP e um ABI de ≤0,90 tem sensibilidade de 75% e especificidade de 86%. No entanto, o uso do ABI na prática da atenção primária é desafiador por alguns motivos. Primeiro, não é uma ferramenta de diagnóstico totalmente confiável para DAP. Por exemplo, 25% dos pacientes diabéticos têm valores de ABI falsamente elevados devido a vasos calcificados incompressíveis. Em segundo lugar, como a maioria dos pacientes com DAP é assintomática (60%), os médicos da atenção primária raramente os encaminham para um teste de ITB para triagem. Em terceiro lugar, o ABI também tem limitações geográficas, pois é realizado apenas em centros especializados e não está amplamente disponível em todas as clínicas. Isso é particularmente verdadeiro nas áreas rurais e nas comunidades indígenas - comprometendo assim a equidade na saúde.

Para validar os desafios que os médicos enfrentam ao usar o ABI como um teste de triagem para DAP, realizamos entrevistas com clientes e uma pesquisa com 52 médicos de cuidados primários em Ontário. Nossos resultados confirmam que os prestadores de cuidados primários enfrentam várias barreiras para acessar e realizar o ABI. Essas barreiras incluem: o treinamento extensivo que requer, o tempo que leva no consultório médico (ou seja, >15 minutos) e falta de acesso a equipamento especializado (i.e. inacessível). Além disso, nossos dados confirmam que a medição do ITB é subutilizada e, muitas vezes, realizada incorretamente na prática da atenção primária - complementando achados publicados anteriormente na literatura. Mais notavelmente, os médicos entrevistados em nosso estudo ficaram extremamente entusiasmados com o potencial de um novo exame de sangue para diagnosticar a DAP. Eles observaram que um exame de sangue que pode ser solicitado/administrado durante exames físicos anuais para pacientes com fatores de risco cardiovascular será útil para identificar e cuidar de pacientes com DAP assintomáticos em particular e triá-los para cuidados vasculares precoces apropriados.

Com base na necessidade não atendida identificada na pesquisa, nossa equipe de pesquisa descobriu, patenteou e validou um novo biomarcador de PAD baseado no sangue. Neste estudo, pretendemos verificar a precisão diagnóstica de um marcador sanguíneo para DAP por meio de validação cruzada com o padrão-ouro atual (ABI).