Udvidelse af det nationale sundhedsvæsen (NHS) aldersinterval for brystscreening (AgeX)

I 1988 begyndte det nationale brystscreeningsprogram (BSP) at tilbyde kvinder i alderen 50-64 år triennal mammografisk screening, og fuld national dækning blev opnået i midten af ​​1990'erne.

I 2003 blev aldersintervallet for treårig screening udvidet fra 50-64 til 50-70 år; forslag fra udvalg i Sundhedsministeriet om at randomisere denne aldersforlængelse og dermed opnå pålidelig information om både risici og fordele ved yderligere screening i alderen 65-70 år blev ikke vedtaget.

I øjeblikket dækker 80 brystscreeningsenheder hele England, hver ansvarlig for et afgrænset område, og hvert år inviterer de omkring 2,8 millioner kvinder i alderen 50-70 år, hvoraf 2,0 millioner tager imod. BSP sætter standarder for screeningsenhederne og overvåger ydeevne gennem sit nationale kvalitetssikringsnetværk.

I 2007 annoncerede premierministeren planer om en eventuel forlængelse til intervallet 47-73 år. Dette gav endnu en mulighed for at opnå pålidelige beviser om virkningerne af at udvide aldersgruppen for treårig screening. Derfor er et forsøg med denne aldersforlængelse begyndt, hvor kun halvdelen tilbydes ekstra screening, med virkningerne overvåget gennem rutinemæssigt indsamlede NHS-statistikker.

Efter en 2009-10 pilotundersøgelse af accepten af ​​klynge-randomisering af yderligere screening i alderen 47-49 og 71-73 i 5 brystscreeningsenheder, udvidede AgeX-forsøget rekrutteringen til omkring fem sjettedele af brystscreeningsklinikkerne i England, og denne klyngerandomisering fortsætter.

I 2011 udsatte regeringen den tidligst mulige dato, hvor screeningen ville blive udvidet til at omfatte alle kvinder i alderen 47-73 år. Senere udtalte Public Health England (PHE, som er ansvarlig for regeringens screeningsprogrammer), at endelige beslutninger om udvidelse af aldersgruppen ville afvente fremkomsten af ​​pålidelige beviser for dens virkninger. AgeX-prøveperioden vil i sidste ende give dette.

I 2012 rapporterede et uafhængigt panel oprettet af Department of Health og velgørenhedsorganisationen Cancer Research UK "De britiske brystscreeningsprogrammer [i alderen 50-70] giver betydelige fordele og bør fortsætte... Effekten af ​​brystscreening uden for alderen 50-69 år er meget usikker. Panelet støtter princippet om det igangværende forsøg i Storbritannien [AgeX] for randomisering af kvinder under 50 år og over 70 år for at blive inviteret til brystscreening."

I mellemtiden, efterhånden som kvinders forventede levealder stiger, er interessen vokset for de mulige fordele ved at fortsætte med at screene kvinder, ikke bare i begyndelsen af ​​70'erne, men gennem hele 70'erne. Fordelene og ulemperne ved at fortsætte treårig screening efter 70 års alderen ville ses tydeligere i et forsøg med 2 eller 3 yderligere invitationer (der dækker alderen 71-76 eller 71-79) end i et forsøg med blot én.

I 2013 sagde All-Party Parliamentary Group on Breast Cancer in Older Women (APPG) "Kvinder inviteres ikke rutinemæssigt til brystscreening efter en alder af 70 … det nuværende "aldersforlængelsesforsøg" [med screening efter 70 år] … bør være forlænget forbi 73 til 76, og, hvis det er relevant … yderligere forlænget". I en separat rapport i 2015 gentog APPG denne konklusion.

Selvom AgeX startede som et forsøg med yderligere screening i alderen 47-49 og i alderen 71-73 år, er det derfor blevet et forsøg, hvor de ældre kvinder tildelt yderligere screening, hvor ressourcer er til rådighed, fortsat kan inviteres treårigt i alderen 71- 76 eller i alderen 71-79, hvorved virkningerne af fortsat treårig screening vurderes i flere år efter 70 års alderen.