Effekter af Ghrelin-administration på motivation

Hverdagsmennesker bliver konfronteret med et væld af belønninger, der konkurrerer om deres opmærksomhed. Ikke desto mindre er mennesker ofte nødt til at investere en indsats for at opnå et mål eller en belønning. Når mennesker bliver konfronteret med udfordringen med at integrere omkostninger ved handling, såsom indsatsen ved at gå til ens yndlings frokoststed med dets forventede fordele (dvs. at spise ens yndlingsmåltid), tyder akkumulerende beviser på, at mennesker kan "gå med tarmen". Ghrelin er et mave-afledt hormon og det eneste kendte cirkulerende peptid, der stimulerer appetitten. Samtidig rapporterer patienter med svær depressiv lidelse underskud i motiveret adfærd, som ofte er ledsaget af ændringer i appetit og vægt. Baseret på et væld af indsamlede beviser fra dyreforsøg, foreslår efterforskerne, at tarmen fungerer som en vigtig voldgiftsmand i indsatsfordeling ved at signalere kroppens energiniveau. Inden for denne fysiologiske ramme menes ghrelin at signalere et kortsigtet energiunderskud for at øge belønningsresponsiviteten og viljen til at arbejde for belønning som kompenserende (allostatiske) midler. Her foreslår efterforskerne at udføre et opfølgende studie (til NCT05318924) med subkutan administration af ghrelin vs. saltvand hos patienter med svær depressiv lidelse og raske kontroldeltagere. Under hvert besøg vil deltagerne modtage en subkutan administration af enten ghrelin eller saltvand og udføre en indsatsfordelingsopgave, hvor de skal udøve fysisk indsats for at opnå mad og pengebelønninger. Efterforskerne antager, at ghrelin vil øge motivationen til at gøre en indsats for at opnå belønninger. Målet med denne opfølgende undersøgelse er at teste, at de motiverende virkninger af ghrelin er ens hos patienter med depression og raske kontroldeltagere. Endvidere vil deltagernes hvileenergiforbrug blive estimeret før og efter administrationen. I overensstemmelse med ghrelins rolle som et energiunderskudssignal forventer efterforskerne, at ghrelin reducerer energiforbruget. Under hvert besøg vil deltagerne besvare spørgsmål om deres nuværende humør og fysiologiske tilstand. Efterforskerne antager, at ghrelin øger humørtilstanden og sulten, samtidig med at det mindsker mætheden.