Comprender la recompensa del alcohol en el contexto social

Objetivo: Aunque la gran mayoría del consumo de alcohol fuera del laboratorio ocurre en un contexto social, los estudios experimentales de los efectos de refuerzo emocional del alcohol han examinado abrumadoramente a individuos que beben de forma aislada. El estudio actual examina los elementos motivacionales más destacados de los contextos sociales cotidianos de consumo de alcohol como moderadores del refuerzo relacionado con el alcohol. Más específicamente, el presente estudio examina si el alcohol es más reforzador en el contexto de la interacción social desconocida frente a la familiar y, además, si el alcohol es más reforzador en el contexto de relaciones sociales de baja calidad frente a las de alta calidad. Además, el estudio actual examina si las personas con características que las ponen en riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol (p. ej., género masculino, perfil de personalidad impulsivo/extrovertido, patrones intensos de consumo, antecedentes familiares de AUD, ...) exhiben un mayor refuerzo emocional. del alcohol dentro de estos contextos de consumo social.

El proyecto actual representa una prueba de teorías en competencia sobre el refuerzo del alcohol. La teoría de la miopía del alcohol, que hasta ahora ha representado la teoría más destacada de los efectos del alcohol, predice que la capacidad del alcohol para aliviar el estrés depende de la naturaleza (positiva o negativa) de los estímulos en el entorno inmediato del bebedor. La teoría de la miopía del alcohol podría predecir que los efectos gratificantes del alcohol serán mayores en las interacciones familiares y en las relaciones seguras. Por el contrario, la teoría de la atribución social del reforzamiento del alcohol predice que el reforzamiento relacionado con el alcohol será más pronunciado en el contexto de interacciones sociales desconocidas.

Además de brindar la oportunidad de probar moderadores contextuales y a nivel individual del refuerzo del alcohol, el estudio actual representa una oportunidad para probar directamente la replicabilidad de la investigación que indica un efecto reforzador pronunciado del alcohol específicamente dentro de las interacciones entre personas desconocidas (Sayette et al., 2012; Fairbairn et al., 2013).

Población del estudio: Los participantes consistirán en 640 bebedores masculinos y femeninos, de 21 a 30 años de edad, sin antecedentes informados de trastorno grave por consumo de alcohol. Los participantes serán muestreados de tal manera que al menos 360 de estos participantes se clasifiquen como bebedores empedernidos.

Diseño: En el brazo de laboratorio del estudio, se asignará aleatoriamente a las personas para que consuman una dosis moderada de alcohol o una bebida de control en compañía de personas conocidas o desconocidas. De estos individuos, un subconjunto participará en tareas adicionales posteriores al consumo de bebidas, incluida una tarea de EEG de hiperescaneo, mientras que un subconjunto adicional también participará en un período de evaluación ambulatoria en el transcurso de varias semanas para examinar la interacción del alcohol y los factores contextuales sociales en vida diaria. En el brazo de estudio ambulatorio, los participantes usarán sensores transdérmicos para evaluar BAC y además brindarán información sobre su estado de ánimo y sus contextos sociales en respuesta a indicaciones aleatorias.

Medidas de resultado: Las medidas de resultado primarias incluyen autoinformes de estado de ánimo positivo y negativo y refuerzo social percibido. Los investigadores también examinarán las expresiones faciales usando el Sistema de Codificación de Acción Facial, un sistema integral basado en la anatomía para categorizar el movimiento de los músculos faciales. Uno de los objetivos del estudio actual es examinar si el refuerzo diferencial del alcohol en contextos sociales desconocidos surge solo con respecto a los autoinformes, o si también es observable dentro de los comportamientos faciales. Las medidas de EEG/ERP también se examinarán para un subconjunto de participantes que realizan una tarea de hiperescaneo.