Inhibición del dolor con estimulación eléctrica neuromuscular

Los fisioterapeutas utilizan la estimulación eléctrica (ES) durante el tratamiento de muchas afecciones, como la debilidad muscular y el dolor. La estimulación eléctrica neuromuscular (NMES, por sus siglas en inglés) se usa para producir ganancias de fuerza, pero es incómoda. Se cree que la incomodidad limita su aceptabilidad por parte de los pacientes. La estimulación eléctrica transcutánea (TENS) es la aplicación de ES para el alivio del dolor. La intensidad de TENS es fuerte pero cómoda. El sistema nervioso modula el dolor de muchas maneras, y una forma en que puede inhibir el dolor es a través de la modulación condicionada del dolor; el fenómeno "el dolor inhibe el dolor". Las experiencias dolorosas pueden provocar mecanismos inhibitorios que en realidad reducen el dolor. Este estudio está diseñado para demostrar que las contracciones musculares provocadas por NMES producen efectos de alivio del dolor que beneficiarán a los pacientes más allá de los efectos de fortalecimiento. Los participantes serán jóvenes sanos (18-30 años de edad) que evaluarán su dolor y se someterán a pruebas sensoriales cuantitativas bilaterales de dolor por presión sobre el tendón del cuádriceps derecho. Experimentarán tres condiciones: contracciones voluntarias al 20 por ciento de la fuerza máxima de contracción isométrica voluntaria (MVIC), contracciones provocadas eléctricamente al 20 por ciento de MVIC y estimulación eléctrica nociva (NXES) a la máxima intensidad tolerada aplicada a la rótula para evitar la contracción muscular. Se aplicarán diez contracciones o trenes de estimulación en una proporción de 10 segundos con 50 segundos de descanso para replicar la aplicación típica de NMES para el fortalecimiento muscular. El orden de las condiciones comprenderá: contracciones voluntarias y se aplicará NXES en un orden aleatorio seguido de contracciones NMES. NMES se aplicó en último lugar para reducir cualquier influencia de la fatiga muscular. Los umbrales de dolor a la presión (PPT) se medirán antes y después de cada condición en ambas rodillas y el buscador medio aplicando presión a una velocidad de 30 kilopascales/s. Los participantes indicarán inmediatamente cuándo la presión se convierte en dolor y la presión se registrará como su umbral de dolor. Esto se repetirá 3 veces y se usará el promedio de las últimas 2 mediciones en el análisis. Los participantes calificarán su dolor durante las condiciones utilizando una escala analógica visual de 11 puntos en la que 0 = sin dolor y 10 = el peor dolor imaginable. Las pruebas se llevarán a cabo en dos sesiones, en el Laboratorio de Análisis de Movimiento de la Universidad de Nueva Inglaterra separadas por al menos una hora. En la sesión 1, los participantes se familiarizarán con cualquier procedimiento que pueda causar dolor, incluidas las pruebas de umbral de dolor por presión, las contracciones musculares provocadas por NMES y la estimulación nociva. La fuerza MVIC de los cuádriceps también se medirá y utilizará para determinar la salida de fuerza objetivo para las contracciones voluntarias y provocadas eléctricamente del 20 por ciento de MVIC. En la sesión 2, los participantes se someterán a los procedimientos de prueba, cada uno separado por al menos 1 hora.