Mobile Acoustic Startle Reflex-monitoring System (MARS)

Ehdotetussa tutkimuksessa käytetään satunnaistettua, kontrolloitua koehenkilöiden välistä suunnittelua, joka vertaa ja vertailee MARS-tietoja, jotka on kerätty istuma- ja seisoma-asennossa, ja määrittää PTSD:n vakavuuden ja MARS-tulosmittausten välisen suhteen. Viisikymmentäviisi tutkittavaa rekrytoidaan Johns Hopkinsin ja VA:n laitoksista, International Association of Fire Fighters Center of Excellence -keskuksesta, veteraanikeskuksista Baltimoressa/District of Columbia/Northern Virginia alueella sekä Floridan panhandlesta ja sosiaalisen median paikoista. Kun mahdolliset osallistujat vastaavat mainoksiin, tutkimuskoordinaattorit selittävät tutkimuksen tarkoituksen ja tutkimusmenettelyt puhelimitse ennen kasvokkain tapaamisen järjestämistä tutkimusryhmän kanssa. Kun mahdollinen osallistuja ilmoittaa halukkuudestaan ​​osallistua, tutkimusryhmän jäsen tapaa osallistujan asuinalueellaan tai Johns Hopkins Bayview Medical Centerissä, jossa suostumusasiakirja tarkistetaan ja MARS-testaus suoritetaan. Rekrytointi jatkuu, kunnes yhteensä 55 osallistujaa on hyväksytty.

Vapaaehtoisten tulee allekirjoittaa osallistumisvapautus, jossa vahvistetaan osallistumis-/poissulkemiskriteerit, ja heille kerrotaan suullisesti kokeellisesta toiminnasta. Kun suostumusmenettelyt on suoritettu, vapaaehtoiset antavat sylkinäytteen ja alkometrin "paikan päällä" tapahtuvaa huumeiden seulontaa varten. Jos huumeiden seulonnat ovat negatiivisia rauhoittavien aineiden ja stimulanttien suhteen (molemmat voivat muuttaa akustista säikähdysvastetta), vapaaehtoisia tutkijoita haastatellaan käyttämällä PTSD:n strukturoitua haastattelua (SI-PTSD).

Kun SI-PTSD on suoritettu (ja on selvää, että tutkittava täyttää PTSD:n kriteerit), koehenkilöä neuvotaan pukemaan päälle kuulokkeet sekä melua eristävät kuulosuojaimet. MARS-arviointi etenee sitten joko istuma- tai seisoma-asennossa, ja ääniärsykkeet suoritetaan kahdella taajuudella [500 ja 4000 hertsiä (Hz)] kolmella äänenvoimakkuudella [65, 90 ja 105 desibeliä (dBs)] yhteensä 12 akustista testisarjaa, satunnaisessa järjestyksessä. MARS-järjestelmän on tallennettava sekä vasemman että oikean silmän reaktiot kuhunkin näistä 12 akustisesta/asentosarjasta. MARS-protokollaa annetaan noin 6 minuutin ajan vapaaehtoisen istuessa/seisoessa hiljaa ja katsellen eteenpäin mobiililaitetta (joka sijaitsee noin 60 senttimetrin päässä).

Kolmen viikon kuluessa MARS-mittauksista tutkimuspsykiatri suorittaa yksityisen haastattelun osallistujan kanssa etävideon avulla. Tutkimuspsykiatri (Dr. McCann, joka on sokea MARS-tiedoille, haastattelee koehenkilöitä käyttämällä kliinikon hallinnoimaa PTSD-asteikkoa Diagnostic and Statistical Manual-5:n (DSM-5) (CAPS-5) avulla.

Tutkijat määrittävät tilastollisen suhteen PTSD:n vakavuuden (mitattuna numeerisella asteikolla 1-5) ja silmänräpäyksen parametrien välillä. Kaikki datapisteet syötetään koneoppimisohjelmistoon (eli syväoppimisohjelmisto) sekä analysoimaan tulosmittausten ja PTSD-vakavuuden välisiä yhteyksiä, että myös tekemään ennusteita tulevia tutkimuksia varten MARS-tutkimuksen avulla arvioituja PTSD-potilaita varten.