Immunogénicité du vaccin contre l'hépatite B

Plus de cinq décennies se sont écoulées depuis l'identification de l'agent étiologique de l'hépatite B et pourtant cette infection est un défi de santé publique dans le monde entier. Le développement et la disponibilité des premiers vaccins contre l'hépatite B, toujours dans les années 1980, ont été une étape importante pour la prévention du virus de l'hépatite B, et actuellement connue comme la stratégie de référence pour l'élimination de cette maladie infectieuse.

Dans plusieurs pays, l'introduction de l'immunobiologique s'est faite progressivement, par tranches d'âge et groupes à risque, et en général, a commencé par les nouveau-nés et les enfants. Au Brésil, seulement en 2015, une offre gratuite du vaccin contre l'hépatite B a élargi une population âgée de 50 ans ou plus. Cette stratégie de vaccination universelle a contribué à réduire l'incidence et à modifier le profil épidémiologique du VHB dans le monde. Au début du 21ème siècle, il était déjà possible de décaler la courbe épidémiologique de l'infection à parasiter avec 50 ans ou plus.

Considérant ce scénario de vulnérabilité au VHB chez les personnes âgées, il est important de souligner certains aspects. L'augmentation de l'espérance de vie dans le monde est une donnée réelle et doit être évaluée. De plus, le vieillissement contemporain s'accompagne d'une augmentation et d'une amélioration des performances sexuelles, surmontant les mythes sur la "vieillesse asexuée" et les stéréotypes dépassés sur la sexualité pour une population adulte aux stades intermédiaire et avancé. D'autre part, des comportements sexuels à risque chez les personnes âgées sont observés, notamment des rapports sexuels non protégés, des partenariats sexuels multiples, des rapports sexuels avec une travailleuse du sexe, entre autres. Des études ont augmenté la prévalence élevée des infections sexuellement transmissibles, en particulier l'hépatite B chez les personnes âgées.

Compte tenu de cette situation, la vaccination contre l'hépatite B est l'outil le plus efficace pour prévenir le VHB. Cependant, même dans les pays qui étendent l'offre du vaccin à l'ensemble de la population, la mauvaise performance du vaccin contre l'hépatite B chez les groupes plus âgés reste un défi de santé publique et fait l'objet de cette étude.

Une étude menée par Meeren et ses collaborateurs, a caractérisé la relation âge vs âge. réponse vaccinale à l'hépatite B chez les adultes immunocompétents. L'indice de protection identifié, toutes tranches d'âge confondues, est de 94,5 %. Cependant, il y avait une réduction continue de la séroprotection associée à l'âge, allant de 98,6 % pour les jeunes adultes âgés de 20 à 24 ans à 64,8 % pour les personnes âgées (≥ 65 ans). De plus, cette étude suggère que le vieillissement du système immunitaire commence à l'âge adulte et s'intensifie après 50-60 ans.

Aux États-Unis, des recherches menées avec compétence sur des personnes âgées de ≥ 50 ans ont montré des taux de séroconversion inférieurs à ceux des personnes plus jeunes, avec des taux de protection allant de 68 % à 82,2 %. Une autre étude réalisée dans ce pays, a élucidé le risque de non-réponse au vaccin anti-VHB chez 63% pour les produits ≥40 ans (p=0,046).

Enfin, au Brésil, une enquête menée par Caetano et al. avec des colons à Goiás, a également illustré une faible réactivité au vaccin contre l'hépatite B dans la population âgée. Dans la tranche d'âge 40-49 ans, la séroprotection n'a été identifiée que chez 61,9% des participants, et pour la tranche d'âge 50-59 ans le taux de séroréponse était encore plus faible, seulement 55,9% de titres protecteurs d'anti-HBs. Une autre étude avec cette même population dans le Mato Grosso do Sul, a montré un âge moyen supérieur à 40 ans pour nos non-répondants.

Ainsi, le programme qui supplante cette limitation est nécessaire, jusqu'à la cohorte d'enfants vaccinés à la naissance à partir d'un âge adulte tardif. L'utilisation de vaccins de troisième génération pour cette population semble difficile à mettre en œuvre en raison du coût élevé de cet immunogène. De cette manière, des doses plus fréquentes ou plus concentrées du vaccin de deuxième génération peuvent constituer une alternative sûre pour la population âgée.

À notre connaissance, il n'y a pas de données montrant l'efficacité des doses de vaccins renforcés contre l'hépatite B pour les personnes âgées, et le but de cette étude est d'étudier et de comparer l'immunogénicité du vaccin contre l'hépatite B chez les adultes âgés de 50 ans et plus, en utilisant doses conventionnelles (20μg) versus (vs) doses de rappel.