Immunogenicità del vaccino contro l'epatite B

Sono trascorsi più di cinque decenni dall'identificazione dell'agente eziologico dell'epatite B eppure questa infezione rappresenta una sfida per la salute pubblica mondiale. Lo sviluppo e la disponibilità dei primi vaccini contro l'epatite B, ancora negli anni '80, è stata una pietra miliare per la prevenzione del virus dell'epatite B e attualmente nota come la strategia gold standard per l'eliminazione di questa malattia infettiva.

In diversi Paesi l'introduzione dell'immunobiologico è avvenuta gradualmente, per fasce di età e per fasce di rischio, e in generale è iniziata con neonati e bambini. In Brasile, solo nel 2015, un'offerta gratuita del vaccino contro l'epatite B ha ampliato una popolazione di età pari o superiore a 50 anni. Questa strategia di immunizzazione universale ha contribuito a ridurre l'incidenza ea modificare il profilo epidemiologico dell'HBV in tutto il mondo. All'inizio del 21° secolo era già possibile spostare la curva epidemiologica dell'infezione per parassitare con 50 anni o più.

Considerando questo scenario di vulnerabilità all'HBV negli anziani, è importante evidenziare alcuni aspetti. L'aumento dell'aspettativa di vita nel mondo è un dato reale e va valutato. Inoltre, l'invecchiamento contemporaneo è accompagnato da un aumento e un miglioramento delle prestazioni sessuali, superando i miti sulla "vecchiaia asessuale" e gli stereotipi obsoleti sulla sessualità per una popolazione adulta nelle fasi intermedie e avanzate. D'altra parte, vengono osservati comportamenti sessuali a rischio nelle persone anziane, inclusi rapporti sessuali non protetti, rapporti sessuali multipli, rapporti sessuali con una prostituta, tra gli altri. Gli studi hanno aumentato l'elevata prevalenza di infezioni sessualmente trasmissibili, in particolare l'epatite B negli anziani.

Data questa situazione, la vaccinazione contro l'epatite B è lo strumento più assertivo per prevenire l'HBV. Tuttavia, anche nei paesi che ampliano l'offerta del vaccino a tutta la popolazione, la scarsa performance del vaccino contro l'epatite B nei gruppi più anziani rimane una sfida per la salute pubblica ed è l'oggetto di questo studio.

Uno studio condotto da Meeren e collaboratori, ha caratterizzato la relazione età vs età. risposta al vaccino contro l'epatite B negli adulti immunocompetenti. L'indice di protezione individuato, considerando tutte le fasce di età, è pari al 94,5%. Tuttavia, vi è stata una continua riduzione della sieroprotezione associata all'età, che variava dal 98,6% per i giovani adulti di età compresa tra 20 e 24 anni al 64,8% per gli anziani (≥65 anni). Inoltre, questo studio ha suggerito che l'invecchiamento del sistema immunitario inizia nell'età adulta e si intensifica dopo i 50-60 anni.

Negli Stati Uniti, ricerche condotte con competenze di età ≥50 anni, hanno mostrato tassi di sieroconversione inferiori rispetto ai giovani, con tassi di protezione che vanno dal 68% all'82,2%. Un altro studio condotto in questo paese, ha chiarito il rischio di mancata risposta al vaccino anti-HBV nel 63% per i prodotti ≥40 anni (p = 0,046).

Infine, in Brasile, un'indagine condotta da Caetano et al. con i coloni a Goiás, ha anche dimostrato una bassa risposta al vaccino contro l'epatite B nella popolazione anziana. Nella fascia di età 40-49 anni, la sieroprotezione è stata identificata solo nel 61,9% dei partecipanti, e per la fascia di età 50-59 anni il tasso di sierorisposta era ancora più basso, solo il 55,9% titoli protettivi di anti-HBs. Un altro studio con questa stessa popolazione nel Mato Grosso do Sul, ha mostrato un'età media superiore ai 40 anni per i nostri non-responder.

Pertanto, il programma che soppianta questa limitazione è necessario, fino alla coorte di bambini immunizzati alla nascita dalla tarda età adulta. L'utilizzo di vaccini di terza generazione per questa popolazione sembra essere di difficile attuazione a causa dell'elevato costo di questo immunogeno. In questo modo, dosi più frequenti o più concentrate del vaccino di seconda generazione possono essere un'alternativa sicura per la popolazione anziana.

A nostra conoscenza, non ci sono dati che dimostrino l'efficacia delle dosi di vaccini potenziati contro l'epatite B per gli anziani, e lo scopo di questo studio è quello di indagare e confrontare l'immunogenicità del vaccino contro l'epatite B negli adulti di età pari o superiore a 50 anni, utilizzando dosi convenzionali (20μg) contro (vs) dosi di richiamo.