Inmunogenicidad de la vacuna contra la hepatitis B

Han pasado más de cinco décadas desde la identificación del agente etiológico de la hepatitis B y, sin embargo, esta infección es un desafío para la salud pública a nivel mundial. El desarrollo y disponibilidad de las primeras vacunas contra la hepatitis B, todavía en la década de 1980, supuso un hito para la prevención del virus de la hepatitis B, y actualmente se la conoce como la estrategia de referencia para la eliminación de esta enfermedad infecciosa.

En varios países, la introducción de los inmunobiológicos se dio de forma paulatina, por grupos de edad y grupos de riesgo, y en general, se inició con recién nacidos y niños. En Brasil, solo en 2015, una oferta gratuita de la vacuna contra la hepatitis B amplió una población de 50 años o más. Esta estrategia de inmunización universal ha contribuido a reducir la incidencia y cambiar el perfil epidemiológico del VHB en todo el mundo. A principios del siglo XXI ya era posible desplazar la curva epidemiológica de la infección para parasitar con 50 años o más.

Considere este escenario de vulnerabilidad al VHB en adultos mayores, es importante resaltar algunos aspectos. El aumento de la esperanza de vida en todo el mundo es un dato real y hay que evaluarlo. Además, el envejecimiento contemporáneo se acompaña de un aumento y mejora del rendimiento sexual, superando mitos sobre la "vejez asexual" y estereotipos superados sobre la sexualidad para una población adulta en etapas medias y tardías. Por otro lado, se observan conductas sexuales de riesgo en personas mayores, entre las que se encuentran las relaciones sexuales sin protección, las parejas sexuales múltiples, las relaciones sexuales con una trabajadora sexual, entre otras. Los estudios vienen aumentando la alta prevalencia de Infecciones de Transmisión Sexual, especialmente la hepatitis B en el anciano.

Ante esta situación, la vacunación contra la hepatitis B es la herramienta más asertiva para la prevención del VHB. Sin embargo, incluso en países que amplían la oferta de la vacuna a toda la población, el bajo rendimiento de la vacuna contra la hepatitis B en grupos de mayor edad sigue siendo un desafío para la salud pública y es objeto de este estudio.

Un estudio realizado por Meeren y colaboradores, caracterizó la relación edad vs edad. respuesta vacunal a la hepatitis B en adultos inmunocompetentes. El índice de protección identificado, considerando todos los grupos de edad, fue del 94,5%. Sin embargo, hubo una reducción continua en la seroprotección asociada con la edad, que va desde el 98,6 % para adultos jóvenes de 20 a 24 años hasta el 64,8 % para los ancianos (≥65 años). Además, este estudio sugirió que el envejecimiento del sistema inmunitario comienza en la edad adulta y se intensifica a partir de los 50-60 años.

En los Estados Unidos, la investigación realizada con competencia de edad ≥50 años mostró tasas más bajas de seroconversión en comparación con las personas más jóvenes, con tasas de protección que oscilan entre el 68 % y el 82,2 %. Otro estudio realizado en este país, dilucidó el riesgo de no respuesta a la vacuna anti-VHB en 63% para productos ≥40 años (p = 0,046).

Finalmente, en Brasil, una investigación realizada por Caetano et al. con colonos en Goiás, también ilustró una baja respuesta a la vacuna contra la hepatitis B en la población de mayor edad. En el grupo de edad de 40-49 años se identificó seroprotección solo en el 61,9% de los participantes, y para el grupo de edad de 50-59 años la tasa de serorrespuesta fue aún menor, solo el 55,9% títulos protectores de anti-HBs. Otro estudio con esa misma población en Mato Grosso do Sul, mostró una edad media superior a 40 años para nuestros no respondedores.

Así, es necesario el programa que suplante esta limitación, hasta la cohorte de niños inmunizados al nacer a partir de una edad adulta tardía. El uso de vacunas de tercera generación para esta población parece difícil de implementar debido al alto costo de este inmunógeno. De esta forma, dosis más frecuentes o más concentradas de la vacuna de segunda generación pueden ser una alternativa segura para la población mayor.

Hasta donde sabemos, no hay datos que muestren la eficacia de las dosis de vacunas mejoradas contra la hepatitis B para adultos mayores, y el propósito de este estudio es investigar y comparar la inmunogenicidad de la vacuna contra la hepatitis B en adultos mayores de 50 años, usando dosis convencionales (20μg) versus (vs) dosis de refuerzo.