Significato prognostico delle alternanze dell'onda T

La morte cardiaca improvvisa rappresenta circa 400.000 decessi ogni anno negli Stati Uniti e rimane un problema di salute di proporzioni epidemiche. La maggior parte delle morti cardiache improvvise è causata da aritmie ventricolari fatali. Uno sforzo mirato alla prevenzione primaria della morte cardiaca improvvisa richiede un'identificazione efficiente dei pazienti che presentano un rischio sufficientemente elevato di avere queste aritmie da giustificare una terapia profilattica aggressiva. Numerosi studi clinici randomizzati completati di recente hanno dimostrato che un defibrillatore cardiaco impiantabile (ICD) può prevenire la morte cardiaca improvvisa in un gruppo altamente selezionato di pazienti ad alto rischio. Quando questi studi vengono considerati insieme, gli unici pazienti in cui l'impianto profilattico di un ICD ha dimostrato di beneficiare sono quei pazienti identificati da aritmie ventricolari sostenute documentate, spontanee o inducibili.

Due studi di trattamento randomizzati (MADIT II, ​​SCD-HEFT) hanno testato l'ipotesi che l'impianto di un ICD ridurrebbe la mortalità nei pazienti con insufficienza cardiaca congestizia (CHF) e disfunzione ventricolare sinistra senza alcuna ulteriore tratificazione del rischio. Tuttavia, le implicazioni di questi due studi - impianto di un ICD in ogni paziente con CHF - difficilmente sarebbero state accettate dalla comunità medica o dai contribuenti sanitari. Erano necessari metodi più efficienti di stratificazione del rischio per identificare quei pazienti con CHF che avevano maggiori probabilità di beneficiare del trattamento profilattico con un ICD.

T Wave Alternans è una sottile variazione ogni due battiti nelle onde T elettrocardiografiche che è prognostica di pazienti ad alto rischio di aritmie cardiache pericolose per la vita e morte cardiaca improvvisa. Recentemente è stato dimostrato che la T Wave Alternans (TWA) misurata durante l'esercizio è fortemente associata a CVT monomorfa inducibile e con successivi eventi aritmici spontanei. Questi dati preliminari suggeriscono che TWA può essere un surrogato efficiente e non invasivo per i test elettrofisiologici per lo screening dei pazienti che possono essere ad alto rischio di morte cardiaca improvvisa.