Funzione cerebrale e alterazioni della sostanza bianca nelle lesioni del midollo spinale congenite, acute e croniche

Recentemente sono stati stabiliti con successo nuovi approcci alla riparazione del midollo spinale in modelli animali. Terapie promettenti per promuovere la rigenerazione assonale spinale nell'uomo saranno disponibili nel prossimo futuro. La maggior parte della ricerca nel campo è focalizzata sulla lesione stessa e sul midollo spinale perilesionale. Il recupero della funzione motoria e sensoriale non è però consentito da processi locali a livello esclusivamente spinale. L'intero sistema nervoso centrale (SNC) reagisce a tale condizione. Pertanto la modulazione della funzione motoria e sensoriale nei pazienti con lesione del midollo spinale dovrebbe riflettersi in cambiamenti caratteristici dell'attività cerebrale corticale, che sono accessibili a nuove tecniche di neuroimaging funzionale non invasivo come la risonanza magnetica funzionale (fMRI). I cambiamenti della sostanza bianca dovuti al danno assonale possono anche essere misurati qualitativamente e quantitativamente utilizzando l'imaging del tensore di diffusione RM (DTI). Tali misure possono fornire una base per comprendere meglio la fisiopatologia alla base delle lesioni del midollo spinale nell'uomo, compresi i cambiamenti della funzione cerebrale nel tempo (durante la riabilitazione) o correlati a trattamenti specifici. Tuttavia, non sono ancora disponibili studi che affrontino tali argomenti o forniscano approcci basati sui meccanismi per determinare l'intervallo di tempo di applicazione di nuovi farmaci neurorigenerativi. Indagando sull'attivazione cerebrale e sui cambiamenti della sostanza bianca in pazienti con lesioni congenite (mielomeningocele (MMC)), acute e croniche del midollo spinale (ASIA A), in questo studio verrà condotto il primo e fondamentale lavoro in questo campo.