Il trattamento basato sui sintomi influisce sulla plasticità cerebrale: il ruolo delle allucinazioni uditive verbali (APIC-II)

Questo studio indaga la plasticità cerebrale dopo neuromodulazione con neurofeedback fMRI su allucinazioni uditive verbali (AVH). La nuova tecnica di fMRI in tempo reale consente ai soggetti di influenzare la loro attività cerebrale in determinate aree basate sul neurofeedback. L'attuale attività cerebrale misurata dalla fMRI verrà segnalata ai partecipanti in tempo reale tramite l'interfaccia del computer cerebrale (BCI). Grazie all'identificazione della contingenza tra feedback e strategie mentali i soggetti sono in grado di controllare consapevolmente la propria attività cerebrale. Ciò offre l'opportunità di controllare sintomi come l'AVH. Il neurofeedback è stato testato su soggetti con schizofrenia, portando al controllo cosciente di aree cerebrali circoscritte. Recenti studi dimostrano che, oltre alla modulazione di singole aree, il neurofeedback può anche modulare la connettività tra diverse aree. Pertanto, è possibile regolare non solo singole regioni cerebrali ma anche intere reti.

L'AVH è un sintomo chiave della schizofrenia. Limitano significativamente le funzioni sociali e sono resistenti alla terapia con antipsicotici nel 25% dei casi. L'AVH si verifica anche nel 6-15% della popolazione sana, senza soddisfare alcun criterio diagnostico per la schizofrenia o altri disturbi psichiatrici. Questo studio eseguirà una modulazione diretta, non invasiva e selettiva delle reti alla base dell'AVH e ne valuterà gli effetti neurali, cognitivi ed emotivi. Il focus di questo studio è sulla connettività tra la corteccia uditiva e la corteccia frontale inferiore. Vari studi hanno dimostrato che la corteccia uditiva esibisce una funzione anomala nei pazienti schizofrenici. È stato dimostrato che durante AVH, la corteccia uditiva (lobo temporale superiore) e la corteccia frontale inferiore si sincronizzano spontaneamente. Queste regioni svolgono un ruolo essenziale nella percezione e nell'elaborazione del parlato. Una maggiore sincronizzazione di queste aree potrebbe portare allo sviluppo di AVH. Questo studio cercherà di ridurre la connettività frontotemporale per disaccoppiare le regioni. L'aumento della connettività di entrambe le aree servirà come condizione di controllo e inoltre intensificherà il controllo percepito della propria attività cerebrale e dell'AVH associato. Pertanto, i pazienti impareranno quali fattori influenzano l'aspetto delle loro allucinazioni.