La chiusura del forame ovale pervio migliora la capacità di esercizio e previene il flusso sanguigno attraverso lo shunt intrapolmonare (PFO CLOSE)

Un forame ovale pervio (PFO) è presente in circa il 30% della popolazione generale. Il PFO è stato storicamente considerato banale. Tuttavia, un recente lavoro del gruppo del ricercatore e di altri ha identificato che, rispetto agli individui senza PFO, quelli con un PFO hanno una temperatura corporea interna più elevata, un'efficienza dello scambio di gas polmonare significativamente peggiore, risposte ventilatorie attenuate all'ipossia cronica e all'anidride carbonica acuta e maggiore suscettibilità alle malattie da altitudine come il mal di montagna acuto e l'edema polmonare da alta quota. Specifico per questa applicazione, i soggetti con un PFO possono avere un'efficienza di scambio gassoso polmonare peggiore perché un PFO è una potenziale fonte di shunt destro-sinistro che peggiorerà l'efficienza dello scambio gassoso polmonare. Se vero, questo potrebbe avere un impatto negativo sulla capacità di esercizio e/o sulla tolleranza allo sforzo.

Il gruppo di laboratorio del ricercatore ha dimostrato che l'ipossiemia aumenta il flusso sanguigno attraverso l'anastomosi artero-venosa intrapolmonare (IPAVA) in soggetti sani e con BPCO. Quando questi soggetti respirano il 100% di O2, impedisce o riduce il flusso sanguigno attraverso l'IPAVA. Ciò suggerisce che l'ipossiemia di per sé induce il flusso sanguigno attraverso l'IPAVA. Il flusso sanguigno attraverso IPAVA e la presenza di un PFO è anche associato ad un aumentato rischio di ictus e/o attacco ischemico transitorio (TIA). Inoltre, un difetto del setto interatriale (ASD) è un foro all'interno del setto interatriale ed è considerato un difetto cardiaco congenito. Un ASD è in genere più grande di un PFO e, quindi, i sintomi possono essere peggiori in quelli con un ASD, rispetto a quelli con un PFO. Pertanto, alcuni pazienti ipossiemici che hanno avuto un ictus o un attacco ischemico transitorio, che hanno anche un PFO/ASD possono essere sottoposti a chiusura chirurgica del loro PFO/ASD per prevenire successive sequele neurologiche. Questa chiusura chirurgica può anche prevenire l'ipossiemia, riducendo o impedendo così il flusso sanguigno attraverso l'IPAVA. Da notare che il flusso sanguigno attraverso IPAVA ha dimostrato di essere fortemente correlato con TIA e/o ictus e non è stato precedentemente preso in considerazione negli studi clinici randomizzati menzionati di seguito.

Tre studi clinici randomizzati hanno stabilito che la chiusura del PFO non è superiore alla normale gestione medica, per la prevenzione del successivo ictus e/o TIA. Tuttavia, l'American Heart Association raccomanda ancora che "nei pazienti con TIA criptogenico [inspiegabile] o ictus, PFO e trombosi venosa profonda (TVP), le linee guida dell'American College of Chest Physicians attualmente raccomandano la terapia con antagonisti della vitamina K per 3 mesi e considerazione della chiusura del PFO piuttosto che nessuna terapia con antagonisti della vitamina K o terapia con aspirina". Inoltre, nel più grande studio retrospettivo a centro singolo eseguito fino ad oggi, è stato riscontrato che la chiusura del PFO allo scopo di prevenire l'ipossiemia si traduce in "un miglioramento dell'evidenza ecocardiografica dello shunt destro-sinistro, della classe funzionale della New York Heart Association e del fabbisogno di ossigeno". Pertanto, la chiusura del PFO/ASD rimane un'opzione potenzialmente vantaggiosa sia per i pazienti ipossiemici che per quelli con ictus/TIA.

Infine, i dati preliminari suggeriscono anche maggiori livelli di mediatori dell'infiammazione plasmatica nei soggetti con PFO e l'infiammazione sistemica è associata ad un aumentato rischio di malattie cardiovascolari. È importante sottolineare che l'esercizio è noto per ridurre così di questi livelli di mediatore infiammatorio sistemico. Pertanto, la chiusura del PFO/ASD può consentire una maggiore capacità di esercizio e una conseguente riduzione dell'infiammazione.

Pertanto, sebbene tradizionalmente si ritenga che un PFO abbia un impatto minimo sulla fisiologia e sulla fisiopatologia, prove emergenti suggeriscono che potrebbe non essere così. Il laboratorio del ricercatore si concentra sulla comprensione di come e perché un foro relativamente piccolo nel cuore (PFO/ASD) può avere un impatto relativamente grande sulla fisiologia cardiopolmonare e respiratoria.