Contributi corticali all'apprendimento della sequenza motoria

Recenti scoperte nell'uomo suggeriscono che le sequenze motorie sono rappresentate nella corteccia premotoria una volta apprese. Studi su modelli animali hanno anche dimostrato che le aree corticali premotorie codificano informazioni specifiche della sequenza. Tuttavia, attualmente non è noto se le aree corticali premotorie siano coinvolte nell'acquisizione o nel consolidamento delle sequenze nell'uomo. In questo progetto, i ricercatori valuteranno i contributi funzionali della corteccia premotoria umana all'apprendimento sequenziale. L'obiettivo principale della ricerca è quello di determinare le regioni cerebrali causalmente coinvolte nell'acquisizione e nel consolidamento delle abilità motorie. L'ipotesi principale è che l'interruzione dell'attività della corteccia premotoria durante l'apprendimento della sequenza motoria ridurrà l'acquisizione e il consolidamento dell'abilità. La stimolazione magnetica transcranica (TMS) verrà utilizzata per interrompere temporaneamente l'attività della corteccia premotoria o della corteccia motoria primaria e l'apprendimento delle abilità sarà valutato in entrambi i gruppi. Come controllo verrà utilizzato un finto gruppo di stimolazione, in cui i partecipanti sentiranno la bobina sulla testa e sentiranno il clic degli impulsi TMS ma non riceveranno effettivamente stimoli al cervello. I partecipanti verranno assegnati in modo casuale a far parte della corteccia premotoria, della corteccia motoria primaria o del gruppo di stimolazione fittizia. Ai partecipanti può essere chiesto di sottoporsi a una scansione di risonanza magnetica (MRI) presso Wesley Woods prima del test TMS, che avverrà presso l'Emory Rehabilitation Hospital. La scansione MRI verrebbe utilizzata per aiutare a indirizzare la TMS nell'area cerebrale prevista. I partecipanti saranno reclutati utilizzando volantini nella comunità locale. I moduli di consenso saranno forniti con ampio tempo affinché il partecipante possa leggerli e porre eventuali domande che potrebbero sorgere. I partecipanti saranno ricompensati per il loro tempo. Il lavoro proposto sarà il primo a valutare il ruolo causale della corteccia premotoria nell'apprendimento delle sequenze motorie nell'uomo. I risultati di questo progetto dovrebbero informare la progettazione e l'applicazione di interventi terapeutici che migliorano il funzionamento motorio e l'apprendimento nelle popolazioni cliniche.