Funzione vascolare NO-mediata nel paziente Covid-19

L'infezione indotta da coronavirus del 2019 (COVID-19) ha causato una pandemia che si è diffusa in tutto il mondo, causando fino ad oggi circa 250.000 morti. Anche se le curve dei contagi sembrano stabilizzarsi, molti soggetti sono stati colpiti dal virus e riportano postumi importanti sul sistema cardiovascolare. Ciò può essere spiegato dal presupposto che il COVID-19 interagisca con il sistema cardiovascolare a diversi livelli, aumentando la morbilità ed esacerbando condizioni patologiche pregresse. La mortalità è, infatti, aumentata nei casi di comorbilità come malattie cardiovascolari, ipertensione e diabete.

L'infezione da COVID-19 è causata dal Coronavirus-2 (SARS-CoV-2). Questo virus entra nel corpo attraverso il recettore per la conversione dell'angiotensina [enzima di conversione dell'angiotensina 2, ACE2]. Questo recettore è presente nei polmoni, nel cuore, nell'epitelio intestinale e nell'endotelio vascolare. La disponibilità del recettore suggerisce una disfunzione multiorgano, come riscontrato nei pazienti affetti da infezione da SARS-CoV-2. In particolare, l'infezione delle cellule endoteliali o dei periciti, così come la cascata infiammatoria mediata dalle citochine indotta dall'infezione, può portare a gravi disfunzioni microvascolari e macrovascolari.

È importante sottolineare che il danno endoteliale è uno dei precursori dell'aterosclerosi e la disfunzione endoteliale è correlata a malattie polmonari, cardiache e neurologiche. Inoltre, la scarsa funzionalità vascolare è correlata alla vecchiaia e a lunghi periodi di riposo a letto o ipomobilità, caratteristiche presenti anche nella popolazione affetta da COVID-19. Pertanto, è ragionevole aspettarsi che la funzione vascolare periferica, già deteriorata dall'invecchiamento e dalle comuni malattie legate all'età, possa essere ulteriormente compromessa dal COVID-19 e dall'ipomobilità forzata tipicamente sperimentata durante la fase acuta della malattia.

Recentemente, la funzione endoteliale mediata dall'ossido nitrico (NO) è stata indagata in modo semplice e non invasivo sull'arteria femorale comune con la tecnica ecografica del Single Passive Leg Movement. Lo scopo principale di questo progetto sarà quello di indagare la funzione vascolare NO-mediata in pazienti convalescenti da polmonite da Covid-19, entro un mese dalla dimissione, al fine di verificare la presenza di disfunzione endoteliale acutamente indotta dall'infezione virale.

L'obiettivo secondario sarà quello di valutare la correlazione tra funzione vascolare NO-mediata (valutata mediante tecnica ecografica) ed età, parametri antropometrici (altezza, peso, indice di massa corporea), parametri clinici, stato di ossigenazione, prestazioni fisiche e farmacologia.

I dati saranno analizzati con il test di Shapiro-Wilk per valutarne la "normalità" e presentati come media ± deviazione standard (sd) o mediana (range interquartile) a seconda del tipo di distribuzione rilevata. Verranno quindi eseguiti test di correlazione (Pearson/Spearman) tra valutazione ecografica del flusso sanguigno periferico e dei vasi e livelli di ossigenazione, misure cliniche, antropometriche e di performance fisica. I valori di p<0.05 saranno considerati significativi.

Si prevede che una significativa disfunzione vascolare periferica sia riscontrata negli individui post COVID e che sia correlata a variabili cliniche rilevanti (ad es. forza muscolare, parametri respiratori, stato di ossigenazione).