Validità e accettabilità dell'analisi del sangue per piccoli volumi per HIV-1 ed epatite B (TINIES per BBV) (TINIES)

Il Covid-19 ha accelerato il passaggio verso un maggiore utilizzo dell'assistenza sanitaria a distanza[4]. Questo modello è adatto alle persone che convivono con infezioni croniche da virus a trasmissione ematica (BBV), poiché sono spesso asintomatiche e necessitano solo di un monitoraggio di routine per valutare la progressione della malattia, la risposta al trattamento e gli effetti avversi dei farmaci[5, 6]. Tuttavia, gli esami del sangue di routine richiedono ancora che il paziente si rechi in ospedale per il prelievo venoso per raccogliere diverse provette da 6 millilitri (ml) due volte l'anno. La pandemia di Covid-19 ha portato a una diminuzione del monitoraggio del sangue di routine per HIV e HBV, a causa di una combinazione del paziente e del medico che tentava di ridurre l'esposizione ospedaliera[2, 7]. Ciò può avere un impatto negativo sulla cura del paziente a causa della mancata tossicità del farmaco o dei cambiamenti nella carica virale che richiedono l'inizio o la modifica del farmaco. Dato che è probabile che il passaggio post covid-19 all'assistenza sanitaria a distanza per gli appuntamenti di routine continui nel NHS[1], un meccanismo di monitoraggio del sangue a distanza sarebbe vantaggioso per pazienti e medici.

Lo screening per la sifilide, l'epatite e l'HIV mediante test domiciliari con piccoli campioni di sangue prelevati dal dito si è affermato nei servizi di salute sessuale [8, 9]. Nonostante ciò, non è stato esplorato l'uso del prelievo di sangue da dito con test domiciliare nel monitoraggio di routine per i pazienti che vivono con HIV e HBV. Le macchie di sangue essiccato mediante puntura del dito sono state studiate come metodo di raccolta per misurare la carica virale dell'HIV e dell'HBV, in particolare in contesti con risorse limitate[10-13]. Tuttavia, l'uso di spot di sangue essiccato per il monitoraggio di routine nelle cliniche ambulatoriali ad alto reddito è limitato dalla ridotta sensibilità nel rilevare basse cariche virali e dalla ridotta capacità di misurare altri esami del sangue di routine, inclusi ematologia e biochimica.

Ci sono pochi studi pubblicati che indagano la misurazione della carica virale dell'HIV-1 sul sangue prelevato dal dito prelevato in microcontenitori e nessuno che indaga sulla carica virale dell'HBV. Gli studi hanno rilevato che i test HIV autoportati a casa sono accettabili per gli utenti del servizio e aumentano l'adozione del test HIV in popolazioni chiave, come MSM e persone trans. Al contrario, in una comunità dell'Africa nera londinese, i TINIES per lo screening dell'HIV erano impopolari e non era fattibile aumentarne l'uso nell'ambito delle cure primarie[16, 17]. La pubblicazione online di test da sostenere autonomamente nell'ambiente domestico sta diventando altamente accettabile per gli utenti del servizio, pur riconoscendo che ciò può portare a una minore diffusione in alcuni gruppi vulnerabili[18].

Oltre a consentire il monitoraggio continuo in caso di un blocco futuro, ci sono altri motivi per cui i test a distanza possono essere utili nell'assistenza clinica delle persone che vivono con BBV. I test a domicilio ridurranno l'onere delle visite ospedaliere per persone altrimenti sane, riducendo i tempi di assenza dal lavoro per gli appuntamenti e le spese di viaggio. Potrebbe esserci anche una riduzione dei costi per entrambi i servizi sanitari del Regno Unito (NHS), ad esempio riducendo gli appuntamenti per il prelievo venoso. Lo stigma di frequentare l'ospedale può ridurre l'adozione di un regolare monitoraggio del sangue e i test a distanza possono superare questa barriera.