Elastografia a onde di taglio ad ultrasuoni nella malattia di Parkinson

La malattia di Parkinson (MdP) è una malattia neurodegenerativa progressiva caratterizzata da sintomi motori come tremori, bradicinesia, rigidità muscolare e instabilità posturale, oltre a vari sintomi non motori. Anche se la causa esatta della malattia di Parkinson non è del tutto chiara, si ritiene che derivi da una combinazione di fattori genetici e ambientali, che portano alla degenerazione dei neuroni che producono dopamina nel cervello. La malattia di Parkinson è la seconda malattia neurodegenerativa più comune dopo la malattia di Alzheimer e colpisce soprattutto gli ultrasessantenni, con una prevalenza maggiore negli uomini. La malattia ha un impatto significativo sulla qualità della vita a causa delle disabilità motorie e non motorie progressive e, sebbene i trattamenti possano alleviare i sintomi, attualmente non esiste una cura. La progressione e la prognosi della malattia variano, con stadi avanzati che spesso portano a grave disabilità e ridotta aspettativa di vita.

La rigidità muscolare, uno dei principali sintomi motori, si riferisce all’aumento della resistenza quando i muscoli vengono allungati passivamente. Una valutazione accurata della rigidità muscolare è essenziale per monitorare la progressione della malattia e valutare gli interventi terapeutici.

Tradizionalmente, gli strumenti di valutazione clinica come la Unified Parkinson's Disease Rating Scale (UPDRS), parte III, vengono utilizzati per valutare la gravità della rigidità nei pazienti con malattia di Parkinson. Queste valutazioni, che comportano il movimento manuale delle articolazioni e la palpazione muscolare da parte di professionisti, sono soggettive e soggette a errori. Pertanto, vi è una crescente necessità di strumenti quantitativi non invasivi per valutare la rigidità muscolare nei pazienti con malattia di Parkinson.

Strumenti come l’elettromiografia (EMG) e la miotonometria offrono misurazioni quantitative. L'elastografia a onde di taglio ad ultrasuoni (SWE) è un'altra tecnica non invasiva che misura la rigidità dei tessuti analizzando la propagazione delle onde di taglio. Sebbene l’SWE si mostri promettente per varie condizioni, la sua applicazione nella rigidità muscolare correlata alla malattia di Parkinson rimane relativamente inesplorata.